Не успел дом любимой скрыться за поворотом, как Ситону сквозь урчание мотора почудился ее крик. Он не стал долго вслушиваться, вправду ли Дороти кричала, а сходу развернул мотоцикл и так вдавил педаль газа, что мотор надрывно взревел. На повороте колесо пробуксовало - гравий так и брызнул во все стороны, - но Ситон, хоть и рисковал свернуть шею, не снижая скорости, влетел во двор Вэйнманов. Он опоздал: в тот же миг захлопнулась дверь космического корабля, и судно бесследно исчезло – только трава приникла к земле да куски дерна взметнулись в возникшую пустоту. Ребята, что поблизости играли в теннис, застыли, разинув рты, но и для них, и для безутешной матери все выглядело, будто огромный металлический шар просто растворился в воздухе. Один лишь Ситон разглядел в небе еле заметный перистый след и на какое-то мгновение успел увидеть крохотную черную точку, но она тут же пропала из виду. Прервав болтовню юнцов, что наперебой вываливали на него подробности, он обратился к миссис Вэйнман – торопливо, но почтительно: - Матушка, Дотти не причинят вреда. Ее забрал Стил, но долго он ее не продержит. Не волнуйтесь, мы ее вернем. Через неделю или через год, но обязательно вернем! Он вскочил на свой мотоцикл и, наплевав на все ограничения скорости, помчался к Крейну. - Март! – вскричал он. – Они увезли Дотти, их корабль сколочен по нашим чертежам. Летим! - Остынь-ка, не хватало еще пороть горячку. Что собираешься делать? - Как что? Догнать их и убить! - Куда они полетели, когда? - Вертикально вверх, на полной мощности. Двадцать минут назад. - Двадцать минут – куча времени. Вертикаль уже сползла на 5 градусов. Они могли пролететь миллион миль, а могли и в трех милях приземлиться. Лучше сядь и подумай – пошевели извилинами. Ситон сел и, пытаясь совладать с собой, достал трубку. Потом вскочил, помчался к себе в комнату и вернулся с компасом-искателем. Его стрелка указывала вверх. - Это Дюквесн! – победно возгласил он. – Эта штука все еще настроена на него. А теперь в погоню, и ходу! - Погоди. Где они сейчас? Ситон, легонько коснувшись оси, вывел стрелку из равновесия и одновременно включил секундомер. Две пары глаз неотрывно следили за стрелкой: секунды шли, а она все продолжала колебаться. Как только стрелка замерла, Крейн бросился к вычислительной машине. - Триста пятьдесят миллионов миль. Одолел половину Солнечной системы. Значит, он летит с ускорением и уже перевалил за скорость света. - Но это же невозможно, Март! Е = mc2. - Что ж, теория Энштейна – всего лишь теория. А расстояние – неоспоримый факт. - А если факт не вписывается в теорию, тем хуже для нее. Ладно. Но он явно потерял управление. Что-то там пошло наперекосяк. - Несомненно. - Мы не знаем, какие у него силовые установки, а значит, непонятно, когда мы его догоним. Но ради всего святого, давай уже шевелиться!