Amateur Э.Э. Док Смит. Космический Жаворонок. Ситон едва успел отъехать от дома своей возлюбленной, как вдруг сквозь ровное урчание мотора услышал пронзительный крик. Дороти?! Он не стал дожидаться повторения, круто развернул машину и до отказа рванул дроссель. Мирное урчание сменилось диким рёвом. На бешеной скорости прошёл поворот к участку Вейнманов – только гравий брызнул из-под колёс. И что же? Люк космического корабля закрылся прямо перед его носом. Ситон рванулся к нему, но космолёт уже бесследно исчез, будто его и не было - только вырванная с корнем трава вихрилась, поднятая ввысь силой вакуума. Игроки на корте потрясённо замерли, мать похищенной девушки безутешно рыдала – на их глазах огромный металлический шар как будто просто пропал, мгновенно растворился в воздухе. Но от взгляда Ситона не ускользнули ни едва заметный газовый след, ни мгновенно, в доли секунды растаявшая в вышине точка. Молодёжь бросилась было наперебой объяснять, как всё случилось, но Ситон оборвал их и приблизился к миссис Вейнман. - Матушка, с Дотти всё в порядке, - он говорил быстро, но по возможности спокойно. – Стил забрал её, но долго они её не продержат. Не волнуйтесь, мы её вернём. Через неделю, через год – но вернём! Он вскочил в седло мотоцикла и помчался к дому Крейна, не обращая внимания на скоростные ограничения. - Март! – завопил он. – Они похитили Дотти! У них корабль - точная копия нашего, бежим! - Не горячись, парень. Хочешь сказать, у тебя есть план? - Какой, к чёрту, план? Догнать и убить, вот и весь план! - Когда это случилось? Ты направление заметил? - Двадцать минут назад. Точно вверх. На полной скорости. - Слишком поздно. Твоё «точно вверх» сместилось градусов на пять. Они уже за миллион миль отсюда, а может, приземлились где-нибудь поблизости. Сядь и думай – думай! Ситон присел и вытащил трубку, пытаясь справиться с собой. Внезапно он вскочил и бросился в соседнюю комнату. Вернулся торжествующий, с «предметным» компасом в руках. Стрелка компаса торчала вертикально вверх. - Это же дело рук ДуКесне? А наша стрелка до сих пор настроена на него! Теперь-то мы его точно схватим! - Погоди-ка. Посмотрим сначала, как далеко они забрались! Ситон тронул штифт, запустив колебания стрелки, и щёлкнул кнопкой таймера. Секунды пролетали одна за другой – казалось, стрелка будет качаться бесконечно. Наконец она замерла, и пальцы Крейна замелькали над клавиатурой компьютера. - Триста пятьдесят миллионов миль. Полпути до границы Солнечной системы. Это означает постоянное ускорение, близкое к скорости света. - Не бывает таких скоростей! Е равно МС квадрат. - Теория Эйнштейна – всего лишь теория. А мы имеем очевидный факт. - Знаю, знаю: если теория противоречит фактам – меняй теорию. Да бог с ним. Похоже, у них проблемы - он явно потерял управление. - Несомненно... - Мы не знаем, какой величины у них стержень, так что и время погони рассчитать невозможно. Но ради всего святого, Март, мы же сделаем это?