Космический жаворонок Ситон не успел далеко отъехать от дома любимой, как сквозь рокот мотора ему показалось, что Дороти вскрикнула. Показалось или нет, но он резко развернул мотоцикл, и стрекотание превратилось в надсадный рёв открытого дросселя. Гравий полетел из-под колёс, когда мотоцикл на бешеной скорости занесло на въезде во двор Уэйнменов. Ситону только и удалось увидеть, как захлопнулся люк корабля. Аппарат тут же исчез, и лишь вырванная с корнем трава да комья земли вихрем устремились вслед разрежению. Изумлённым теннисистам и вопящей матери похищенной девушки показалось, будто огромный металлический шар просто исчез. Никто, кроме Ситона не увидел след, растянувшийся в воздухе, и, на мгновение, крохотную точку, которая тут же растворилась в небе. Молодёжь подняла шум и гам, нестройным хором пытаясь объяснить Ситону, что случилось, но тот мягко, но уверенно сказал миссис Уэйнмен: - Не волнуйтесь, мама. Стил похитил Дотти, но долго он её не продержит, мы её вернём. Может, через неделю, а может и через год, но мы её вернём. Прыгнув в седло мотоцикла, он нарушил все ограничения скорости по дороге к Крейну. - Март! Они украли Дотти! Построили корабль по нашим чертежам и украли Дотти! Собирайся! - Спокойно, не руби сплеча. У тебя есть какой-нибудь план? - План? Конечно! Догнать и убить! - В каком направлении они полетели? Сколько времени прошло? - Вверх. На полной скорости. Двадцать минут назад. - Слишком давно. Вверх – значит уже сместились на 5 градусов. Может, уже миллион миль пролетели, а может, приземлились за соседним холмом. Сядь и подумай, пораскинь мозгами. Ситон сел и достал трубку, пытаясь взять себя в руки. Но тут же подпрыгнул и кинулся в комнату, вернувшись с объектоуказателем, стрелка которого смотрела вверх. - Так это же ДюКуэсн! – торжествующе объявил он. – Стрелка всё ещё показывает на него. Теперь мы его сцапаем! - Не так быстро… Как далеко они улетели? Ситон тронул штифт, стрелка качнулась, и таймер принялся отсчитывать миллисекунды. Время шло, и они оба с напряжённым вниманием следили за качающейся стрелкой. Наконец, она остановилась, и Крейн застучал по клавиатуре компьютера. - Триста пятьдесят миллионов миль. Они на полпути к границе солнечной системы. Это значит, что они движутся с постоянным околосветовым ускорением. - Ничто не может двигаться так быстро, Март. Е равно эМ Цэ квадрат. - Эйнштейн выдвинул всего лишь теорию. Расстояние по объектоуказателю – факт. - Согласен, факты выше теории. Что-то у них пошло не так. - Несомненно. - Мы не знаем, большой ли у него на корабле медный брус, поэтому не сможем вычислить, сколько времени придётся ловить ДюКуэсна. К чертям расчеты, Март, давай займёмся делом!