Жаворонок в космосе. Е.Е. Док Смит Ситон недалеко отъехал от дома своей любимой, когда ему показалось, что среди мерного урчания мотора он услышал истошный вопль Дороти. Не медля ни минуты, он развернулся и, нажав на газ до упора так, что двигатель заревел от натуги, помчался обратно. Из-под колес мотоцикла в разные стороны летел гравий, когда он, не сбавляя скорости, повернул к дому Ванеманов. Мужчина приехал как раз в тот момент, когда дверь космического корабля закрывалась. И прежде, чем он успел добежать до него, аппарат исчез. Лишь примятая трава и столп из вырванного с корнем дёрна, поднятого в воздух турбинами машины, свидетельствовали о том, что космический корабль все-таки был. Взволнованным теннисистам и убитой горем матери похищенной девушки показалось, что большой металлический шар исчез во мгновение ока. Один Сэтон следил за столпом в воздухе и разглядел вдалеке черную точку в небе прежде, чем она исчезла насовсем. Поднялся гвалт: каждый пытался рассказать ему свою версию произошедшего. Приказав всем замолчать, он мягко обратился к миссис Ванеман. - Мама, с Дотти все в порядке. Они похитили ее, но удерживать долго не смогут. Не беспокойся. Мы вернем ее. Может, через неделю, может, через год, но мы ее обязательно вернем! Он прыгнул на свой мотоцикл и помчался к Крэйну, не обращая внимания на ограничения в скорости. - Мэт, - орал он, - они похитили Дотти на корабле, построенном по нашим же чертежам. Поехали быстрее! - Не спеши! Не беги вперед батьки в пекло. У тебя есть какой-то план? - План?! Преследовать, догнать и убить их – вот мой план! - В каком направлении и когда они уехали? - Они полетели вверх. На полной скорости. Двадцать минут назад. - Прошло очень много времени. Они двигались на пятой скорости. Могли пролететь миллионы миль, а могли приземлиться недалеко отсюда. Сядь и думай – пораскинь мозгами! Ситон сел и закурил, пытаясь успокоиться. Вдруг он вскочил и побежал в свою комнату, откуда принес оптический компас, стрелки которого показывали строго вверх. - Это сделал Дюкен?, - торжественно спросил он. – Компас все еще следит за ним. Поехали. Мы поймаем его. - Подожди. Как далеко они ушли? Ситон зажал острие иглы, которое заставляло двигаться стрелки по кругу, на сотую долю секунды. В напряжении мужчины следили за тем, как секунда проходила за секундой, а стрелка продолжала медленно двигаться вперед. Наконец, она остановилась, и Крэйн быстро застучал по клавиатуре. - Так. 350 милионов миль. На полпути от солнечной системы. То есть они движутся со скоростью света. - Но, Мэт, никто не может двигаться с такой скоростью. E равно М умножить на С в квадрате (1). - Теория Эйнштейна (2) – всего навсего теория, и ничего более. А вот это – уже научный факт! - А теории всегда подстраиваются под факты. Ладно. Корабль не контролируем: что-то пошло не так. - Это точно. - Мы не знаем, сколько в нем баров(3) , так что мы не можем вычислить, сколько времени нам потребуется, чтобы поймать его. Но мы сделаем это, Мэт. Ради Пита. ____ 1 Е=mc2 (энергия равна масса тела, умноженная по скорость света в квадрате) - формула, по которой высчитывается полная энергия движущегося тела. Выведена Эйнштейном. (прим. переводчика) 2 Физическая теория, рассматривающая пространственно-временные свойства физических процессов. Описывает свойства пространства-времени в приближении, когда полями тяготения можно пренебречь, называется специальной или частной теорией относительности, или просто теорией относительности (создана А. Эйнштейном в 1905). (прим. переводчика) 3 Бар – единица атмосферного или акустического давления (прим. переводчика)