Ситон отъехал совсем недалеко от дома своей любимой, когда ему показалось, что сквозь привычное рычание двигателя он слышит крик Дороти. Он не стал проверять свой слух, а тут же развернул мотоцикл и открыл дроссельную заслонку. Урчание перешло в мощный рев. Поворот к Вейманам он преодолел на убийственной скорости, из-под заскользивших колес полетел гравий. В итоге, Ситон прибыл на место как раз вовремя, чтобы увидеть, что дверь космического корабля закрылась. Еще до того как он успел дотронуться до нее, корабль исчез, не оставив никаких следов своего пребывания, за исключением отчетливого круга из вырванной с корнем травы и дерна, приподнятых в воздух за счет вакуума, который образовался в момент взлета корабля. На месте, где находился огромный металлический шар, не осталось ничего. По-крайней мере так это выглядело для взволнованных теннисистов и пронзительно кричащей мамы похищенной девчонки. Но Ситон смог проследить в воздухе линию дебриса и заметил являющиеся его частью, бесконечно маленькие черные точки, исчезающие в небе. Прервав крики ребят, каждый из которых пытался рассказать ему, что произошло, он кратко, но вежливо обратился к миссис Вэйнман: - Мама, с Дотти все в порядке. Она в стальном шаре, но они не станут держать ее долго. Не беспокойтесь, мы вернем ее. Это может произойти через неделю, или через год, но мы обязательно вернем ее! Он вскочил на свой мотоцикл, и по дороге к дому Крейна успел нарушить все возможные скоростные режимы. - Мат! – закричал он, - Они похитили Дотти, на корабле, сделанном по нашему проекту. Идем! - Погоди, не сходи с ума. У тебя есть какой-нибудь план? - Какой к черту план! Догнать и убить их! - Куда они отправились и когда это произошло? - Прямо вверх. На полном ходу! Двадцать минут назад. - Слишком поздно. Смещение вертикали уже пять градусов. Они могли проскочить уже миллион миль, или же снизиться в нескольких милях отсюда. Садись и думай – включи мозги. Ситон сел и извлек свою трубку, пытаясь сохранить самообладание. Затем он вскочил и бросился в свою комнату, вернувшись с объектным компасом, стрелка которого указывала вверх. - Это работа Дьюкесна, верно? – воскликнул он торжествующе. – Он все еще настроен прямо на него. Давай, пошли, скорее же! - Постой. Как далеко они сейчас? Ситон коснулся штифта, который задавал амплитуду колебаний стрелки и включил миллисекундный таймер. Оба мужчины с напряженным вниманием следили за тем, как проходила секунда за секундой, а стрелка продолжала колебаться. Когда она, наконец, остановилась, Крэйн ввел данные в компьютер. - Триста пятьдесят миллионов миль. На полпути от солнечной системы. Это означает постоянное ускорение порядка одной световой единицы. - Но ничто не может перемещаться так быстро, Мат. Е=мс2. - Теория Эйнштейна все еще теория. А это расстояние – наблюдаемый факт. - Теории подгоняются под факты. Ладно. Корабль явно вышел из-под контроля. Похоже, что-то там неладно. - Наверняка. - Мы не знаем, сколь большую шкалу он задал, следовательно, мы не можем представить, сколько нам понадобится времени, чтобы догнать его. Но ради Пита, Мат, мы сделаем это!