E. E. Doc Smith Космический жаворонок Ситон недалеко отъехал от дома своей возлюбленной, когда, сквозь гудение мотора, ему послышался вопль Дороти. Не раздумывая, он круто развернулся, и урчание его машины превратилось в рев. Гравий летел из-под колес, когда мотоцикл Ситона на убийственной скорости свернул на дорогу, ведущую к дому семьи Ванеман. Он примчался на место, едва успев увидеть, что дверь космического корабля закрыта. Судно исчезло до того, как мужчина добежал до него, и только сильное завихрение вырванных с корнем и подброшенных в воздух травы и дерна указывали на место старта. Взволнованным теннисистам и кричащей матери похищенной девушки показалось неожиданным исчезновение огромного металлического шара. И только Ситон успел заметить в воздухе шлейф взметнувшегося мусора и на краткий миг увидел крошечную черную точку в небе до того, как она исчезла. Прерывая крики молодых людей, пытавшихся рассказать ему о случившемся, он быстро, но вместе с тем мягко заговорил с миссис Ванеман. «Матушка, с Дороти все в порядке. Её схватили, но не задержат долго. Успокойтесь, мы вернем её. Через неделю или через год, но мы вернем её! » Он вскочил на мотоцикл и с сумасшедшей скоростью помчался к дому Крейна. – Март! – Закричал он. – Они забрали Дотти на корабль! Скорее в погоню! – Притормози, дружище – не стоит отправляться без предварительной подготовки. Что ты собираешься делать? – Что делать?! Схватить их и убить! – Куда они отправились и когда? – Прямо вверх. На полной скорости. Двадцать минут назад. – Слишком давно. Прямо вверх – это отклонение на пять градусов. Они могли пролететь миллионы миль, а могли приземлиться в нескольких милях отсюда. Сядь и подумай – пошевели мозгами. Ситон сел и достал свою трубку, стараясь сохранить самообладание. Затем он вскочил, помчался в свою комнату и вскоре вернулся с компасом, стрелка которого показывала вверх. – Это сделал ДуКвезн? – торжествующе воскликнул он. – Стрелка показывает прямо на него. Летим и схватим его! – Не сейчас. Где они находятся? Ситон прикоснулся к штифту, придающему колебания стрелке, и включил таймер, отсчитывающий миллисекунды. Оба мужчины с напряженным вниманием следили за тем, как проходит секунда за секундой и стрелка продолжает двигаться. В конце концов, она замерла, и Крейн нажал на клавишу компьютера. – Триста пятьдесят миллионов миль. На полпути за солнечной системой. Это означает постоянное ускорение, равное скорости света. – Ничто не может двигаться с такой скоростью, Март. Е равняется MC квадрат. – Теория Эйнштейна все еще теория. А это расстояние – наблюдаемый факт. – А теории корректируются сообразно фактам. Ок. Он неуправляем – что-то пошло не так. – Несомненно. – Мы не знаем, как далеко он успел забраться, поэтому не можем предположить, сколько потребуется времени, чтобы схватить его! Ради Бога, Март, только бы добраться до этой твари!