ЖАВОРОНОК КОСМОСА Ситон отошёл всего на немного от дома своей любимой, когда через попыхивание его мотоцикла, ему показалось, что он услышал как кричит Дороти. Он не стал дожидаться подтверждения своей догадки, и сразу же развернул свой мотоцикл, чьё попыхивание сменилось на резкий рёв, когда он подействовал рукояткой. Гравий полетел из-под прокручивающихся колёс, когда он завернул в сторону участка Вейнимэнов на ужасной скорости. Он примчался на место в тот момент, когда дверь космического корабля закрывалась. Он не успел добраться до космического корабля, который изчез, не оставив ни одного следа, кроме сильного вихря из травы и дёрна, вырванные из земли и унесённые высоко в воздух из-за вакуума, образовавшегося от взлёта. Взволнованным игрокам тенниса и кричащей матери похищенной девушки казалось, что этот огромный металлический шар изчез навсегда. Один только Ситон проследил за летающими в воздухе остатками и увидел на небе, на какую-то долю секунды, почти незаметную чёрную точку пока она совсем не исчезла. Перебив шумиху молодых людей, каждый из которых пытался рассказать ему свою версию происшедшего, он говорил быстро, но спокойно Миссис Вейнимэн. «Мама, с Дотти всё в порядке. Стил схватил её, но они не продержат её долго. Не беспокойся, мы её вернём. Может быть через неделю, может быть это затянется на год, но мы её вернём!» Он вскочил на мотоцикл и понёсся на всей скорости к Крэйнам. – Март, – кричал он. – Они забрали Дотти, на корабле, сделонном по нашему плану. Поехали! – Тихо, тихо. Не уезжай, не продумав всё как следует. Какой у тебя план? – Какой ещё план! Их надо просто догнать и убить! – Куда они отправились? И когда? – Они сразу же поднялись. По полной мощности. Двадцать минут назад. – Слишком давно. Быстрый взлёт изменил температуру на пять градусов. Они наверное уже пролетели миллионы миль, или они могли отлететь всего лишь на несколько миль. Сядь и подумай, пошевели мозгами. Ситон сел и вытащил свою трубку, пытаясь взять себя в руки. Затем, от вскочил и побежал в свою комнату. Он вернулся с предметным компасом, стрелка которого показывала вверх. – ДюКесн сделал это, – вскрикнул он восторженно. – Этот компас всё ещё указывает на него. Теперь понеслись, чтобы всё исправить. – Ещё нет. Насколько далеко они находятся? Ситон нажал на кнопку, которая заставила задребезжать стрелку, и схватил миллисекундный хронометр. Оба мужчин напряжённо наблюдали как проходили секунда за секундой, а стрелка продолжала колебаться. Она наконец остановилась и Крейн начал стучать по компьютерным клавишам. – Три тысячи пятьдесят миллионов миль. На пол пути, чтобы выйти из солнечной системы. Это означает постоянное увеличение скорости приблизительно на одну скорость света. – Ничего на свете не может передвигаться так быстро, Март. Е равно М С квадрат. – Теория Эйнштейна – всё ещё теория. Это расстояние – конкретный факт. – И теории изменяются в зависимости от фактов. Понятно. Он – вне контроля. Что-то не так. – Без сомнения. – Мы не знаем, каков у него бар. Поэтому мы не можем определить, сколько времени нам понадобиться, чтобы его догнать. Ради Пита, Март, давай приступать к делу!