Космический жаворонок. Э. Э. Док Смит Ситон попрощался с любимой и выехал на дорогу - мотоцикл глухо рокотал - и тут сквозь раскатистый гул мотора ему вдруг послышалось, кто-то кричит. Сомнений нет – Дороти. Он быстро надавил на газ – мотор взревел. Колеса буксовали. Мотоцикл развернулся, и на смертельной скорости Ситон въехал в поворот и поспешил к Вейнменам. Только он приехал на площадку, как космический корабль закрылся. Ситон ринулся к нему, но корабль тотчас взмыл в небо, подняв облако пыли и клочья вырванной с корнем травы. На глазах у оторопевших теннисистов и растерянной матери, у которой похитили дочь, громадный металлический шар подскочил, словно мяч, и внезапно скрылся из вида. Ситон посмотрел ему вслед - клубы пыли, шлейф травы – и заметная лишь ему бесконечно малая точка, чернеющая в облаках, исчезла. Ситон не слушал сбивчивые рассказы и выкрики теннисистов, и когда все смолкли, он обратился к Миссис Вейнмен и взволнованно проговорил: - Пожалуйста, не беспокойтесь - Дотти жива. Ее похитила корпорация «Стил». Вопрос времени - обещаю, мы вернем Вашу дочь! Он запрыгнул на мотоцикл и во весь дух помчался к дому Крейнов. - Март! – закричал он. – Они похитили Дот, на нашем корабле. Корабль, который мы построили! Нельзя терять ни минуты! - Подожди! Только не надо пороть горячку. Что ты собираешься делать? - Делать?! Какое тут! Поймаю - убью!!! - Куда они улетели? Во сколько? - Вверх по прямой. На полном ходу. Двадцать минут назад. - Двадцать минут – это много. Траектория движения искривилась на пять градусов. И потом, за двадцать минут они могли улететь слишком далеко, за миллионы километров отсюда. Успокойся, давай все по порядку … Присядь. Ситон сел и попытался закурить трубку, чтобы вернуть самообладание, но вдруг вскочил и опрометью выбежал из комнаты. Вернулся он с объектным компасом в руках. Стрелка смотрела вверх. И тут его осенило: - Так это Дюкос?! – вскричал он вне себя. – Точно, он! Вперед, за ним! - Стой! Далеко они улетели? Ситон щелкнул по стрелке и включил миллисекундомер. Затаив дыхание, ученые посмотрели на компас - стрелка колебалась, секунды отсчитывались одна за другой. И, наконец, стрелка замерла. Крейн победно ударил по клавиатуре. - Двести двадцать миллионов километров. Они на полпути к солнечной системе. Это означает, что постоянное ускорение составляет примерно один свет. - Это слишком быстро, Март. E равно MC в квадрате. - Теория Эйнштейна остается всего лишь теорией. А пройденное ими расстояние – упрямый факт. - Да, но факты должны подкреплять теорию. Здесь что-то не так. Что ж… Вероятно, компас вышел из строя. - Согласен. - Так или иначе, нам неизвестно, с какой скоростью он летит, стало быть, нельзя определить, сколько времени понадобится, чтобы его догнать. Проклятие! Март! Я тебя прошу! Давай! Поторопись!