Космический жаворонок. Э.Э. Док Смит Не успел Ситэн далеко отойти от дома своей возлюбленной, как вдруг ему показалось, будто сквозь урчание мотора он слышит крик Дороти. Он не стал терять времени на ожидание подтверждения своих догадок, резко развернул машину, и когда он прибавил скорость, урчание переросло в неистовый рёв. Гравий летел из-под колёс буксующего автомобиля, когда он на опасной скорости совершал поворот в сторону владений Вейнмэнов. Он прибыл к месту происшествия в тот самый момент, когда дверца космического корабля закрывалась. Прежде чем он достиг его, летательный аппарат исчез, не оставив никаких следов своего отбытия, кроме вырванной с корнем травы и дёрна, взметнувшихся высоко в воздух бешеным вихрем под давлением попутных воздушных потоков. Взволнованному теннисисту и пронзительно кричащей матери, у которой похитили дочь, казалось, будто огромный металлический шар исчез бесследно. Только Ситэн разглядел след из твёрдых пылевых частиц в воздухе и на долю секунды увидел в небе едва различимую чёрную точку, которая вскоре скрылась из виду. Перебивая кричащих молодых людей, каждый из которых пытался поведать ему о случившемся, он обратился к Миссис Вейнмэн, произнося слова скоропалительно, но мягко: -Мама, с Дотти всё будет в порядке. Стил увёз её, но она недолго пробудет у них. Не беспокойтесь, мы вернём её. Через неделю ли, через год ли, но мы привезём её обратно! Он вскочил на мотоцикл и, нарушая все правила ограничения скорости движения, понёсся к дому Крейна. -Март! – завопил он. – Они увезли Дотти на космическом корабле, построенном по нашим чертежам. Поехали! -Успокойся, не руби с плеча. Что ты планируешь предпринять? -Что я планирую?! Немедленно настичь их и уничтожить! -В каком направлении и когда они уехали? -Вверх по прямой. На полной скорости. Двадцать минут назад. -Слишком много времени прошло. Угол движения уже изменился на 5 градусов. Они могли преодолеть миллион миль или приземлиться в нескольких милях отсюда. Сядь и подумай, пошевели мозгами. Ситэн сел, вытащил свою трубку, пытаясь совладать с собой. Вдруг он вскочил, бросился в свою комнату и вернулся с объектным компасом, стрелка которого указывала вверх. -Неужели это сделал ДюКуэсни? – воскликнул он ликующе. – Тем не менее, стрелка указывает прямо на него. А теперь поехали, положим этому конец! -Не сейчас. Как далеко они отсюда? Ситэн дотронулся до стержня, который привёл стрелку во вращение, и включил миллисекундный таймер. Мужчины с напряжённым вниманием следили за ходом секунд и колебаниями стрелки. Наконец она остановилась, и Крейн внёс показатели в компьютер. -Триста пятьдесят миллионов миль. На полпути от границы Солнечной системы. Значит, постоянное ускорение приблизительно равно одному световому году. -Ни один объект не может передвигаться так быстро, Март. Е равно mc². -Теория Эйнштейна – лишь гипотеза. А это расстояние – экспериментально обоснованный факт. -А гипотезы обычно подгоняются под факты. Итак. Он потерял управление – значит, что-то вышло из строя. -Безусловно. -Нам неизвестна величина бруска, который находится в его распоряжении, поэтому мы не можем рассчитать время, которое нам потребуется, чтобы настичь его. Ради Пита, Март, давай поскорее пустимся в путь!