Э.Э. Док Смит. Космический жаворонок Только Ситон успел отъехать от дома своей возлюбленной, как вдруг сквозь шум работающего двигателя ему почудился крик Дороти. Ни секунды не мешкая, он развернулся и нажал на газ, от чего мерный гул мотора перешел в дикий рев. Мчавшийся на сумасшедшей скорости мотоцикл занесло на повороте к дому Вейнманов; из-под его колес полетел гравий. На место происшествия Ситон подоспел в последнюю минуту: как раз чтобы увидеть закрывающийся люк космического корабля. Он бросился к нему, но было поздно: корабль растаял в небе, не оставив по себе ни малейших следов; только неистово колыхалась трава, да кое-где летали над землей вырванные воздушными потоками куски дерна. И парням, которые неподалеку играли в теннис, и безутешной матери похищенной девушки показалось, будто огромный металлический шар скрылся из виду в один миг. Лишь Ситон проследил взглядом за тянущимся в воздухе шлейфом отработанных отходов и долю секунды смотрел на крохотную черную точку в небе, прежде чем та исчезла. Прервав шумные пояснения молодых людей, которые хором пытались рассказать ему о случившемся, Ситон быстро, но мягко, заговорил с миссис Вейнман. -- Мама, с Дотти все в порядке. Стилы ее похитили, но долго она у них не пробудет. Не волнуйтесь, мы вернем ее. Может, на это уйдет неделя, а может, и год; но мы вернем ее! Он запрыгнул на мотоцикл и сломя голову помчался к дому Крейна. -- Март! – заорал он. -- Дотти похитили. Они увезли ее на корабле, сделанном по нашим чертежам. Поехали! -- Успокойся, спешка здесь ни к чему. У тебя есть план? -- План! Да просто догнать их и поубивать! -- Куда и когда они полетели? -- Прямо вверх. На полной скорости. Двадцать минут назад. -- Слишком давно. Если они полетели прямо вверх, значит смещение равно пяти градусам. Может, они уже в миллионе миль отсюда, а может, приземлились где-то неподалеку, милях в пяти. Сядь и подумай, напряги мозги. Ситон попытался взять себя в руки. Он сел, достал трубку. Потом вскочил, помчался в свою комнату и вернулся оттуда с объектным компасом, стрелка которого указывала вверх. -- Это же работа Дюкесне! – воскликнул он торжествующе. -- Эта штука все еще показывает прямо на него. А теперь давай попробуем их поймать! -- Не торопись. Они далеко забрались? Ситон коснулся стержня, регулирующего движение стрелки, включил таймер, который отсчитывал милисекунды. Друзья с напряженным вниманием следили за колебаниями стрелки. Наконец, она остановилась, и Крейн застучал по клавишам компьютера. -- Триста пятьдесят миллионов миль. Это на полпути от Солнечной системы. Что означает постоянное ускорение равное скорости света. -- Такой скорости не бывает, Март. Е равно ms в квадрате. -- Теория Эйнштейна так и осталась теорией. А это расстояние – установленный факт. -- Теории подгоняют под факты. Хорошо. Он вне досягаемости. Что-то не заладилось. -- Видно, что так. -- Мы не знаем, каков его предел, и потому не можем сказать, сколько времени у нас уйдет на его поимку. Ради всего святого, Март, давай за это возьмемся!