«Космический жаворонок» Э. Э. Док Смит Ситон едва успел отъехать от дома своей возлюбленной на несколько метров, как вдруг сквозь гудение мотора ему послышалось, что Дороти зовет на помощь. Не дожидаясь повторного крика, он резко развернулся, и мотор взревел, когда он надавил на газ. Он гнал на убийственной скорости, так что гравий полетел из-под колес, когда машину занесло на повороте при въезде во владения Вэйнманов. Ситон достиг места происшествия как раз в тот момент, когда дверь космического корабля закрывалась. Прежде чем он успел подойти, судно исчезло, не оставив никаких следов своего пребывания кроме яростного кружения травы, вырванной с корнями из земли и уносимой ввысь воздушным потоком, словно пылесосом. Взволнованным теннисистам и безостановочно кричащей матери похищенной девочки казалось, будто огромный металлический шар полностью исчез. И лишь Ситон разглядел тонкую полоску космической пыли в воздухе и на мгновение увидел бесконечно малую черную точку в небе, прежде чем она скрылась из вида. Перекрикивая неугомонных молодых людей, каждый из которых пытался выдать ему свою версию произошедшего, он быстро, но мягко сказал миссис Вэйнман: - Мама, не беспокойтесь, с Дотти всё в порядке. Люди Стила добрались до нее, но они не смогут долго ее удерживать. Не волнуйтесь, мы вернем ее целой и невредимой. Может быть на это уйдет неделя, а может – год. Но мы все равно вернем ее! Он вскочил на мотоцикл и нарушил все возможные ограничения скорости, несясь к дому Крэйна. - Март! – прокричал Ситон. – Они забрали Дотти на корабле, сделанном по нашим чертежам. Поехали! - Минуточку, остынь-ка… Давай не будем рубить с плеча. У тебя есть какие-то идеи? - Какие к черту идеи!? Просто выследим и убьем их! - Куда они направились и когда? - Они поднялись прямо вверх. На полной скорости. Минут двадцать назад. - Прошло слишком много времени. Если они поднялись прямо вверх, то, возможно, прошли пять уровней. Они могли преодолеть миллион миль, а могли приземлиться всего за несколько миль отсюда. Так что сядь и подумай хорошенько, напряги мозги. Ситон нехотя сел и вытащил трубку, пытаясь справиться с волнением. Затем он вскочил и понесся в свою комнату, а через несколько секунд вернулся с предметным компасом, стрелка которого указывала вверх. - Его ведь сделал Дюкень? – ликующе воскликнул он. – Эта стрелка до сих пор указывает прямо на него. Ну, а теперь поехали! Пора схватить его! - Еще не пора. Насколько далеко они успели улететь? Ситон дотронулся до гвоздика, который вращал стрелку компаса, и включил миллисекундный таймер. Оба наблюдали с напряженным вниманием, как проходили секунда за секундой, а стрелка все продолжала колебаться. Наконец, она остановилась, и Крейн ударил кулаком по клавиатуре компьютера. - 350 миллионов миль. Они на полпути из солнечной системы. А это значит, что они постоянно ускоряются на одну световую скорость. - Но, Март, ничто не может двигаться настолько быстро. Ведь энергия равна массе тела на скорость света в квадрате. - Теория Эйнштейна – это всего лишь теория. А это расстояние – факт, полученный путем наблюдений. - И поэтому теории корректируют, чтобы они согласовались с фактами, да?! Ладно, проехали. Смотри, объект исчез из зоны наблюдения. Наверняка что-то вышло из строя. - Несомненно. - Мы не знаем, насколько серьезна поломка, а потому мы не можем вычислить, сколько нам понадобится времени, чтобы поймать Дюкеня. Ради всего святого, Март, давай поскорее займемся делом!