Космический жаворонок И.И. ДокСмит Ситон только на небольшое расстояние отъехал от милого сердцу дома, как сквозь ровный гул двигателя ему послышался пронзительный крик Дороти. Он подумал, что ему показалось, но метался по кругу до тех пор, пока спокойное дыхание мотора не перешло в оглушающий рев, когда он нажал на газ. Из-под несущихся колес во все стороны разлетался гравий – Ситон на бешеной скорости свернул по направлению к Вейнмановым угодьям. Прибыв на место, он увидел перед собой космический корабль с наглухо закрытой дверью. Достичь его он не успел – судно исчезло, оставив после себя лишь столб земли, смешанной с травою, неистово кружащийся в воздушном вихре. Ошарашенным любителям тенниса и надрывающейся от крика матери, у которой похитили дочь, показалось, что огромный металлический шар словно испарился. И только Ситон обнаружил в воздухе несколько обломков и увидел на какое-то мгновение крошечную черную точку, исчезающую в небе. Стараясь перекричать молодых людей, в один голос рассказывающих ему, что произошло, он, утешая миссис Вейнман, проговорил: «Мама, с Дотти все будет хорошо. Стил увез ее, но у них она надолго не останется. Не волнуйся, мы вернем ее. Может, через неделю, а может, через год, но все-равно она будет с нами!» Он вскочил на мотоцикл и, позабыв все меры предосторожности, помчался к дому Крейна. – Март! – закричал он что есть силы, - Они увезли Дотти! В корабле, созданном по нашим расчетам. Поехали! – Не пори горячку. Нельзя делать необдуманных шагов. Что ты собираешься предпринять? – Предпринять! Конечно же, догнать и уложить на месте. – А куда они направились? И когда? – Прямо вверх, вон туда. На полной скорости. Двадцать минут назад. – Слишком много времени прошло. Если туда, то они уже переместились на пять градусов. Возможно, они прошли миллион миль, а может, ушли вперед только на несколько миль. Сядь и подумай… Пошевели мозгами. Ситон сел и достал трубку, стараясь не потерять выдержку. Потом он вскочил и побежал в комнату, а когда вернулся, в руках у него был настоящий компас, стрелка которого показывала наверх. – Это сделал Деквесн? – воскликнул он, обрадовавшись своей догадке. – Его почерк. Поехали! Надо свести с ним счеты! – Рано еще. Как далеко они ушли? Ситон прикоснулся к винту и привел стрелку в движение, а потом неожиданно включил сверхточный таймер. Оба парня, не сморгнув, смотрели, как секунды сменяли друг друга, а стрелка продолжала зашкаливать. Наконец, она становилась, и Крейн начал стучать по клавишам компьютера. – Триста пятьдесят миллионов миль. Полпути пройдено за пределами солнечной системы. Это значит, что они все время движутся приблизительно со скоростью света. – Такая скорость немыслима, Март. E = MC2. – Теория Эйнштейна всего лишь только теория. Пройденное расстояние очевидно. – Теории должны быть пересмотрены в соответствии с реальными фактами. Ну да ладно. Смотри, компас вышел из-под контроля. Что-то полетело. – Вижу. – Трудно сказать, каков у него рычаг управления, поэтому мы не можем в точности сказать, сколько времени нам потребуется, чтобы настигнуть корабль. Но ради Бога, Март, давай догоним его.