Э.Э. Док Смит Космический жаворонок Сетон не успел далеко уйти от дома своей девушки, когда ему показалось, что сквозь жужжание мотора послышался крик Дороти. Не долго думая, он рванул с места машину, и мотор взревел в ответ на движение стартера. Гравий брызнул из-под колес, когда на убийственной скорости он повернул к Вэйнманам. Он появился как раз вовремя…чтобы увидеть, как закрывается люк космического корабля. Аппарат исчез прежде, чем он подъехал, и через секунду о его присутствии не напоминало ничего, кроме дико взъерошенной травы и кусочков взрытого дерна, кружившихся в воздухе. И ошеломленным теннисистам, и плачущей матери, чью дочь только что похитили, показалось, будто огромный металлический шар исчез без следа. Только Сетон проследил траекторию полета и краем глаза заметил крошечную черную точку в небе до того, как она пропала из виду. Оборвав вопли парней, каждый из которых пытался рассказать ему, что произошло, Сетон сказал твердо, но ласково: «Мама, с Дотти все нормально. Она у Стила, но им не удастся держать ее долго. Не волнуйся, мы вернем ее. Может, через неделю, а может быть через год. Но мы вернем ее!» Он вскочил на мотоцикл и, наплевав на превышение скорости, помчался к дому Крэйна. «Март! – заорал он, - у них Дотти, на корабле, который построен по нашему проекту! Пошли!» «Тише, не стоит мчаться туда на взводе. Какой план действий?» «План?! Схватить их и замочить!» «Куда они полетели и когда?» «Прямо вверх. На полной мощности. Двадцать минут назад». «Слишком поздно. Прямо вверх – значит, отклонение уже пять градусов. Они или пролетели миллион миль, или приземлились неподалеку. Лучше сядь и подумай – включи свои мозги». Пытаясь вернуть самообладание, Сетон сел и вынул трубку. Вдруг он вскочил, побежал в свою комнату и вернулся с компасом, стрелка которого указывала наверх. «Это сделал Дюкен?!» - торжествующе закричал он, «Эта штука все еще указывает на него. Пошли, схватим их!». «Погоди. Далеко они отсюда?» Сетон дотронулся до гвоздика, который заставлял стрелку колебаться и включил миллисекундный таймер. Вдвоем они напряженно следили за тем, как вибрирует стрелка. Наконец она замерла, и Крэйн забарабанил по кнопкам компьютера. «Триста пятьдесят миллионов миль. Они уже вышли за пределы солнечной системы. Это значит, что они движутся почти на скорости света, постоянно ускоряясь». «Ни одна посудина не может летать так быстро, Март. E равно Эм-Цэ-квадрат». «Теория Эйнштейна – это всего лишь теория. Против цифр не попрешь». «Теории изменяют, чтобы они соответствовали фактам. Ну ладно. Нам его не достать. Что-то пошло наперекосяк». «Несомненно». «Мы не знаем, сколько у них топлива, так что непонятно, когда нам удастся их схватить. Ради Бога, Март, давай двигать!»