Космический жаворонок Э.Э. Док Смит Едва Ситон отъехал от дома своей возлюбленной, сквозь глухое ворчание двигателя ему послышался крик Дороти. Не мешкая, он стремительно развернул мотоцикл и прибавил газу – двигатель взревел. Из-под пробуксовавших колес веером вылетел гравий, когда на убийственной скорости Ситон свернул во владения Вейнманов. Но, добравшись до места, молодой человек застал лишь закрывшуюся дверь космолета, который тут же исчез без следа, лишь вырванная с корнем трава и дерн еще продолжали кружиться в турбулентном вихре. Потрясенные увиденным теннисисты и рыдающая мать похищенной девушки были убеждены, что металлический шар просто испарился. Только Ситон, едва различив рассеивающийся в воздухе след, долю секунды видел бесконечно малую черную точку в небе, пока она не исчезла совсем. Вновь обретя дар речи, молодые люди наперебой стали объяснять Ситону, что произошло. Он же решительно, но учтиво, сразу обратился к миссис Вейнман: - Матушка, с Дотти все будет в порядке. Это Стил похитил ее, но скоро ему придется ее отпустить. Будьте уверены - мы вернем Дотти. Даже если это займет неделю, или… целый год, мы ее обязательно вернем! Он вскочил на мотоцикл и помчался, выжимая предельную скорость, к дому Крейна. - Март! – пронзительно закричал он, - Дотти похищена! Они забрали ее на корабле, который построили по нашим чертежам. Срочно в погоню! - Сбавь обороты! Нельзя действовать наспех. У тебя есть план? - Какой еще план? Просто догнать их и убить! - Сначала скажи, куда они улетели и как давно? - Вертикально вверх на полной скорости… прошло минут двадцать... - Слишком много. Ось взлета уже сместилась градусов на пять. Они могли покрыть миллионы миль, а могли приземлиться где-нибудь поблизости. Напряги мозги и подумай! Ситон сел и достал трубку, которую курил только в минуты сильного волнения. Затем он вскочил и помчался в свою комнату, откуда вернулся с прибором слежения в руках. - ДуКесн сам сделал это! – ликовал ученый, - И прибор все еще настроен на своего создателя. Теперь все - мы можем отправляться за ним! Скорей же! - Нет, и это еще не все. Ты знаешь, как далеко они сейчас? Ситон запустил миллисекундный таймер, качнув стрелку прибора. В напряжении мужчины следили за ее движением, пока тянулись секунды ожидания. Наконец, стрелка замерла, и Крейн ввел данные в компьютер. - Триста пятьдесят миллионов миль… Это же на полпути к краю Солнечной системы! Значит, их ускорение почти равно скорости света! - Ничто не может двигаться с такой скоростью, Март. Е = mc2. - Теория относительности – не более чем теория. А расстояние в триста пятьдесят миллионов миль – факт! - И теории имеют свойство изменяться, чтобы соответствовать фактам? Ясно одно: что-то пошло не так и теперь ДуКесн вне досягаемости. - Вот именно. - Знай мы, как велики запасы в его баре, можно было бы рассчитать, сколько времени потребуется, чтобы его поймать… но, ради всех святых, Март, давай возьмемся за это дело!