КОСМИЧЕСКИЙ ЖАВОРОНОК Э.Э. Док Смит Не успел Ситон и мили проехать от дома своей возлюбленной, как вдруг сквозь урчание мотоцикла ему послышался крик Дороти. Не дожидаясь, повторится ли звук, он на ходу развернулся, газанул и под яростный рев машины помчался назад. Гнал как самоубийца, гравий так и брызнул из-под колес, когда, не сбавляя хода, он заложил вираж к дому Вейнманов. Он выпрыгнул из седла в тот самый миг, когда захлопнулся люк космического корабля. Он не успел даже приблизиться, а судна как не бывало – только ошметки дерна да выдранная с корнем трава вихрем кружились в воздухе. На лужайке столпились потрясенные парни с ракетками, а мать похищенной девушки кричала от ужаса. Всем показалось, что огромный металлический шар просто испарился, и только Ситон, проводив глазами инверсионный след, на долю секунды увидал в небе крохотную черную точку, которая тут же пропала. Молодые люди загалдели, наперебой рассказывая Ситону подробности похищения, а он торопливо, но ласково заговорил с миссис Вейнман. - Матушка, с Дотти все хорошо. Она у шайки Стила, но мы их догоним. Не бойтесь, мы вернем ее. Через неделю или через год, но мы вернем ее домой! Он вскочил на мотоцикл и, нарушая все скоростные ограничения, помчался к дому Крэйна. - Март! – крикнул он. – Они похитили Дотти. Построили себе корабль по нашим проектам. Погнали! – Обожди, не пори горячку. Есть у тебя план? – Еще бы! Догнать и прибить! – А куда они полетели? Давно это было? – Прямо вверх. На всех парах. Двадцать минут назад. – Целая вечность. Прямо вверх – значит уже отклонились градусов на пять. Они уже или за тысячи миль отсюда, или приземлились где-то неподалеку. Сядь и успокойся, пораскинь мозгами. Ситон уселся и достал трубку, чтобы справиться с гневом. Затем подскочил, бросился к себе в комнату и вернулся с объектным навигатором. Стрелка компаса указывала вверх. – Это ДюКвесне! – торжествуя, воскликнул Ситон. – Стрелка все еще указывает прямо на него. Теперь вперед, в погоню! – Погоди. Далеко они сейчас? Ситон покрутил маховик – стрелка тотчас заплясала – и запустил миллисекундомер. Пока секунды текли одна за другой, мужчины, затаив дыхание, следили за колебанием стрелки. Наконец она замерла, и Крэйн ввел показания в компьютер. – Триста пятьдесят миллионов миль. Еще столько же – и они покинут Солнечную систему. Это значит, что их постоянное ускорение почти равно световому. – Невозможно развить такую скорость, Март. Е равно эм цэ в квадрате. – И все же теория Эйнштейна – всего лишь теория. А это расстояние – факт, который мы наблюдаем. – А теории нужно под факты подгонять. Ладно. Корабль потерял управление, что-то пошло не так. – Несомненно. – Мы не знаем, какой у него брусок, и не можем вычислить, как скоро мы до них доберемся. Бога ради, Март, в погоню!