Космический жаворонок Едва Ситон успел отъехать от дома своей возлюбленной, как ему показалось, будто сквозь мурлыканье мотора он слышит крики Дороти. Он не стал медлить, что бы убедиться, не ослышался ли он, а круто развернув машину, дал газу, и мурлыканье переросло в оглушительный рев. Гравий вылетал из-под колес, когда на самоубийственной скорости Ситон поворачивал к дому Вейнманов. Подоспев к месту действий, он увидел, как закрывается шлюз космолета. Пока он успел добежать, корабль исчез - только яростный вихрь травы и дерна - спутный след - взвился высоко над землей. Застывшим от изумления игрокам в теннис и не смолкавшей в крике матери похищенной девушки показалось, будто огромный металлический шар просто исчез без следа, и только Ситон различил линию излома в воздухе и на какую-то долю секунды увидел едва различимую черную точку в небе до того, как корабль исчез. Перебивая молодых людей, наперебой пытавшихся рассказать ему, что произошло, он говорил с миссис Вейнманн коротко, но мягко, как только мог: «Мама, Дотти в порядке. Стальные забрали ее, но не удержат надолго. Не бойтесь, мы вернем ее. Может, на это уйдет неделя, а может и год, но мы вернем ее. Он вскочил на мотоцикл и на полной скорости помчал к дому Крейна. -«Март ! – вскричал он, - они забрали Дороти на нашем космолете! Быстрее, догоним их! - не торопись, – нельзя действовать наобум. Что бы собираешься предпринять? - предпринять?! Догнать и прикончить мерзавца! - как они отправились и когда? Прямо в небо. Рванули на всех мощностях. Двадцать минут назад - Слишком давно. Взлетая вверх, они сдвинулись на пять градусов. Могли покрыть расстояние в миллионы миль, а может, проделали всего несколько. Сядь и подумай – пошевели извилинами. Стараясь сохранять самообладание, Ситон сел и вытащил свою трубку. Затем вскочил и побежал в свою комнату, откуда вернулся с объектным компасом, стрелка которого указывала вверх. - это Дю Квесн? – воскликнул он. –стрелка по-прежнему смотрит прямо на него . А теперь летим, давай, пошевеливайся! - еще не время. Они уже далеко? Потрогав крепление, на котором раскачивалась стрелка , Ситон включил миллисекундный таймер.. Потекли секунды, мужчины, не отрываясь, наблюдали за движением стрелки до тех пор, пока она, наконец, не застыла. Крейн нажал кнопку вычислителя. Триста пятьдесят миллионов миль. Еще столько же - и они покинут пределы солнечной системы. Получается, что постоянное ускорение равно примерно одной скорости света. -Ничто не может двигаться с такой скоростью, Март. E=mc2. Теория Эйнштейна все еще остается теорией, а это расстояние –то, в чем мы сами имеем возможность убедиться. - а теории изменяются, что бы не противоречить фактам. Ладно. Теперь корабль неуправляем. Что-то пошло не так. - Несомненно. Неизвестно, сколько у них топлива, потому невозможно высчитать, сколько времени уйдет на то, что бы их догнать. Ради Бога, Март, надо что-то делать!