КОСМИЧЕСКИЙ ЖАВОРОНОК Э.Э. Док Смит Не успел Ситон отъехать от дома своей возлюбленной, как сквозь гул мотора ему показалось, что он слышал, как кричит Дороти. Он не стал прислушиваться и повернул машину, надавив на газ так, что гул превратился в оглушительный рев. Автомобиль двинулся в сторону вейнманских владений с такой убийственной скоростью, что гравий вылетал из-под скользящих колес. Ситон прибыл на место как раз, когда двери космического корабля уже закрывались. Но не успел он приблизиться к нему, как корабль оторвался от земли и понесся вверх, ничего за собой не оставив кроме пыльного вихря, пролетевшего по траве. Для взволнованных теннисистов и до смерти напуганной мамаши, чью дочь похитили, этот громадный металлический шар исчез, не оставив и следа. Ситон единственный, кто мог различить очертания быстро удаляющегося корабля; он видел, как еле различимая черная точка на доли секунд задержалась в небе и затем бесследно исчезла. Прерывая возбужденные крики молодежи, которая наперебой рассказывала ему о случившемся, он поспешно, но мягко обратился к Миссис Вейнман: - Послушайте, с Дотти всё в порядке. Это Стил похитил её, они её долго не продержат. Не волнуйтесь, мы её вернем. На это понадобится время, неделя, а то и год, но мы её обязательно вернем! Он запрыгнул на мотоцикл и на всех парах понесся к дому Крейна. - Март! – закричал он. – Они похитили Дотти и улетели на корабле, построенном по нашим же чертежам. Скорее за ними! - Да погоди ты, не пари горячку. Что ты думаешь делать? - Да чего тут ещё думать! Просто догнать и поубивать их всех! - Куда они направились? И когда всё это произошло? - Прямо вверх. На полной скорости. Двадцать минут назад. - Слишком много времени прошло. Они могли развернуться на пять градусов. Возможно сейчас они уже за миллионы миль от нас, а может, приземлились где-то недалеко отсюда. Сядь и подумай, пошевели мозгами. Ситон сел, пытаясь взять себя в руки, и достал папиросу. Вдруг он вскочил, кинулся в комнату, и тут же вернулся обратно, держа в руках объектный компас, стрелка которого указывала вверх. - Это ДюКесн? – возликовал он. – Стрелка всё ещё указывает прямо на него. Так идем же! Нужно его остановить! - Не сейчас. Они далеко отсюда? Ситон коснулся штифта, на котором вращалась стрелка компаса, и переключил датчик на миллисекунды. Всё внимание обоих было приковано к стрелке, которая продолжала колебаться. Наконец, колебания прекратились, и Крейн со злостью ударил по кнопкам на панели прибора. - Триста пятьдесят миллионов миль. На полпути от солнечной системы. Это означает постоянное увеличение скорости света. - Но ведь ничто не способно передвигаться так быстро, Март. Энергия равна произведению массы тела на скорость света в квадрате. - Теория Эйнштейна остается теорией. Данное расстояние – это очевидный факт. - Но теория должна соответствовать фактам. Ну, всё. Устройство вышло из-под контроля. Видимо, что-то дало сбой. - Это точно. - Нам не известно насколько далеко ему удалось удрать, поэтому пока мы не можем точно знать, сколько времени нам понадобится, чтобы догнать его. Черт возьми, Март, давай за дело!