Ситон недалеко отъехал от дома своей девушки, когда сквозь урчание мотора ему послышался крик Дороти. Он не стал ждать повторения и, развернув мотоцикл на сто восемьдесят градусов, ударил по газам. Урчание сменилось оглушающим ревом. Ричард на такой убийственной скорости повернул на участок Ванеманов, что его машину сильно занесло и даже гравий полетел из-под колес. Но когда он прибыл на место действия, то увидел, что дверь космического корабля уже закрыта. Корабль исчез еще до того как Ситон смог до него добраться. Только безумно кружащиеся высоко в небе клочья травы и дерна, вырванные с корнем воздушными потоками взлетающего корабля, выдавали его былое присутствие. Огромный металлический шар исчез мгновенно, во всяком случае так показалось и обезумевшей матери похищенной девушки и людям, которые неподалеку играли в теннис. Ситон оказался единственным, кто смог проследить след корабля в воздухе и на долю секунды увидеть в небе маленькую черную точку. Прервав крики молодых людей, каждый из которых пытался рассказать ему что произошло, он быстро, но деликатно заговорил с мисс Ванеман: - Мама, с Дотти все в порядке. Она сейчас у Корпорации , но долго там не задержится. Не волнуйся, мы ее вернем. Это может занять неделю или даже целый год, но мы ее вернем! Ситон вскочил на мотоцикл и помчался к дому Крэйна, игнорируя все скоростные ограничения. - Март! - Завопил он. - Они забрали Дотти! На корабле, который сделали по нашим чертежам. Поехали! - Успокойся. Не пори горячку. У тебя есть план? - План? Просто догоним их и убьем! - Куда и когда они улетели? - Прямо вверх. На полной скорости. Двадцать минут назад. - Слишком давно. Если они взяли прямо вверх, то уже вышли на пятый уровень. Они могли улететь за миллион миль или приземлиться всего через несколько. Сядь и подумай – пошевели мозгами. Ситон сел и вытащил трубку, стараясь взять себя в руки. Потом он вскочил, побежал в свою комнату и возвратился со следящим компасом, стрелка которого указывала наверх. - Дюкен сделал это! - Закричал он ликуя. - Компас все еще показывает прямо на него. Быстрее! Поехали и схватим его. - Да не торопись. Как далеко они улетели? Ситон дотронулся до кнопки, которая приводила стрелку в движение, и включил милисекундомер. Оба напряженно следили, как одна за другой шли секунды. Стрелка продолжала колебаться. Наконец она остановилась и Крэйн ввел данные в компьютер. - Триста пятьдесят миллионов миль. Полпути от солнечной системы. Это означает постоянное ускорение примерно равное одной скорости света. - Ничто не может двигаться так быстро, Март. Е равно mc квадрат. - Теория Эйнштейна все еще остается теорией. А это расстояние - непреложный факт. - А теории изменяют, чтобы они соответствовали фактам. Ладно. Его нельзя вычислить. Что-то пошло не так. - Именно. - Мы не можем посчитать, сколько нужно времени, чтобы схватить Дюкена, потому что не знаем, как далеко он забрался. Ради Пита, Март, давай это поймем.