Эдвард Элмер «Док» Смит Космический Жаворонок Едва Ситон отъехал от дома своей возлюбленной, как сквозь урчание мотора ему послышалось, как вскрикнула Дороти. Он не стал медлить, резко развернул мотоцикл, который перестал урчать и шумно заревел, как только Ситон поддал газу. Гравий летел из-под буксующих колес, он повернул и на бешеной скорости помчался к дому Вэйнманов. На место он прибыл в тот момент, когда дверь корабля закрылась. И прежде чем Ситон добежал до него, корабль исчез, и высоко в воздух взметнулся столб вырванного с корнем дерна. Огромный металлический шар словно растворился в воздухе на глазах ошеломленных ребят, игравших в теннис, и сквозь крики матери похищенной девушки. Ситону лишь взглядом удалось зацепить полосу пыли в воздухе и на долю секунды уловить в небе маленькую черную точку, до того как она исчезла. Прерывая вопли ребят, которые наперебой пытались рассказать ему о том, что видели, Ситон попытался успокоить миссис Вэйнман. - Мама, с Дотти все будет хорошо. «Стил» забрали ее, но это ненадолго. Не волнуйтесь, мы вернем ее назад. Может пройти неделя, а может и год, но мы ее вернем! Он вскочил на свой мотоцикл и вопреки всем правилам ограничения скорости рванул к дому Крэйна. - Март! – закричал он. Они забрали Дотти, увезли на корабле, построенном по нашим проектам. Идем! - Успокойся. – Не руби с плеча! Что ты собираешься делать? - Что делать? Догнать и прикончить их! - Какая у них была траектория? Сколько времени прошло с того момента? - Под углом в 90 градусов. При максимальной тяге. Двадцать минут назад. - Слишком много прошло времени. Траектория отклонилась на 5 градусов. Они могли уйти на миллионы миль вперед, или совершить посадку всего лишь за несколько миль отсюда. Сядь и подумай. Пораскинь мозгами. Ситон сел, вынул трубку, пытаясь взять себя в руки. Потом вдруг вскочил, побежал в свою комнату и вернулся с объектным компасом в руках, стрелка которого указывала вверх. -Это был ДюКесн? - воскликнул он. Эта штуковина все еще указывает прямо на него. Идем сейчас, скорее! - Подожди. Как далеко они? Ситон отодвинул фиксатор стрелки и включил миллисекундный таймер. Оба напряженно следили, как шла секунда за секундой, а стрелка продолжала раскачиваться. Наконец она остановилась, и Крэйн нажал комбинацию клавиш на вычислителе. - Триста пятьдесят миллионов миль. Они преодолели уже половину расстояния до границ Солнечной системы. Следовательно, постоянное ускорение должно составить примерно один световой … - Ничто не может двигаться с такой скоростью, Март. E равно M на C в квадрате. - Теория Эйнштейна – всего лишь теория. Данное расстояние это факт научного наблюдения. - А теории меняют в соответствии с фактами. Понятно. Он потерял управление – что-то вышло из строя. - Несомненно. - Мы не знаем, насколько велик стержень на корабле, поэтому не можем вычислить, сколько времени нам потребуется, чтобы их догнать. - Ради Бога, Март, надо действовать!