Космический жаворонок Э.Э. Док Смит Едва Ситон начал удаляться от дома своей возлюбленной, ему показалось, как сквозь урчание двигателя он услышал вскрик Дороти. Не разбираясь, что это было, он мгновенно развернул машину, и урчание сменилось на рычащий шум, стоило ему нажать на полный газ. Из-под колес вылетел гравий, когда машину занесло на бешенной скорости при повороте на участок Ванемана. Ситон оказался на месте происшествия в тот самый момент, когда люк космического корабля закрылся. Летательный аппарат исчез прежде, чем молодой человек успел к нему приблизиться, и ничего, кроме мощного вихря из травы и дерна, вырванного с корнем и унесенного ввысь волной вакуума, не осталось после его отлета. Взволнованным теннисистам и истошно кричащей матери похищенной девушки показалось, что огромный металлический шар внезапно растворился. И только Ситон заметил оставшийся в воздухе след и на долю секунды разглядел бесконечно малую черную точку в небе до того, как она пропала из виду. Прерывая крики молодых людей, которые наперебой пытались сообщить ему о том, что произошло, он быстро, но спокойно сказал Миссис Ванеман: «Мама, с Дотти все в порядке. Стил захватил ее, но они долго ее у себя не продержат. Не волнуйся, мы ее вернем. Может быть на это понадобится неделя, а может и год, но мы привезем ее обратно!» Он вскочил на свой мотоцикл и направился к дому Крейна, нарушив все правила об ограничении скорости. - Март, завопил он, - они захватили Дотти! На корабле, сделанном по нашему проекту! Поехали! - Не торопись – не стоит действовать необдуманно. У тебя есть план? - План! Да просто догнать их и убить! - Куда они поехали и когда? - Прямо вверх. На полной мощности. Двадцать минут назад. - Слишком давно. Направление «прямо вверх» уже сместилось на пять градусов. Они могли уже отмахнуть миллион миль или приземлиться всего лишь в нескольких милях отсюда. Садись и думай – пошевели мозгами. Ситон сел и достал трубку, пытаясь вернуть самообладание. Затем вскочил и побежал в свою комнату, вернувшись с предметным компасом, стрелки которого указывали вверх. - Его ДуКесн сделал? - ликующе воскликнул Ситон, - компас все еще указывает прямо на него. Теперь полетели, схватим его! - Подожди, где они? Ситон дотронулся до штифта, который привел стрелку в движение, и переключил на миллисекундный таймер. Они вдвоем напряженно смотрели, как уходят секунды, а стрелка все еще колеблется. Наконец она остановилась, и Крейн застучал по клавиатуре компьютера. - Триста пятьдесят миллионов миль. Они вышли за пределы солнечной системы и пролетели приблизительно еще ее половину. Это означает постоянное ускорение приблизительно на одну единицу скорости света. - Ничто не способно летать так быстро, Март, Е=МС2. - Теория Энштейна – это все-таки теория. А это расстояние – измеренный факт. - А теории исправляют, чтобы подогнать к фактам. Ладно. Он не контролируется – что-то вышло из строя. - Бесспорно. - Мы не знаем, на какое количество единиц атмосферного давления он настроен, поэтому мы не сможем вычислить, сколько нам понадобится, чтобы поймать его. Ради Пита - давай доберемся до них!