КОСМИЧЕСКИЙ ЖАВОРОНОК Э.Э. «Док» Смит Не успел Ситон отъехать от дома любимой, как сквозь урчание мотора ему послышался крик Дороти. Не задумываясь, он развернулся и выжал полный газ, урчание мотора превратилось в бешеный рев. На сумасшедшей скорости он свернул к дому Вейнмэнов, разметав колесами гравий. Дверь космического корабля закрылась. Прежде чем он смог приблизиться, летательный аппарат исчез, и после взлета не осталось ничего, кроме образованного вакуумом неистового вихря, в котором метались вырванные и поднятые высоко в воздух трава и дерн. Взволнованным теннисистам и кричащей матери похищенной девушки казалось, что громадный металлический шар пропал из виду. Только Ситон смог проследить направление поднятого в небо мусора и на долю секунды, прежде чем она исчезла, увидеть бесконечно крошечную черную точку. Прерывая восклицания молодых людей, каждый из которых пытался рассказать ему происшедшее, Ситон постарался успокоить миссис Вейнмэн: - Мама, с Дотти ничего не случится. Она у Стальной Корпорации, но ненадолго. Не волнуйтесь, мы ее вернем. Через неделю или через год, мы ее привезем обратно. Он вскочил на мотоцикл и, нарушая все скоростные ограничения, помчался к дому Крейна. - Март! - завопил он,- они похитили Дотти, на корабле, сделанном по нашим чертежам. Собирайся! - Притормози, не зарывайся. Что ты думаешь делать? - Что я думаю делать? Догнать и пристукнуть! - Куда они отправились и когда? - Вверх. Полный газ. Двадцать минут назад. - Слишком давно. Вверх подвинулось на пять градусов. Возможно, они сейчас в миллионе километров от нас, а возможно, приземлились неподалеку. Сядь и подумай – пошевели мозгами. Ситон сел и, пытаясь совладать с собой, достал трубку. Затем он вскочил, бросился в свою комнату, и возвратился с объектным компасом, стрелка которого показывала наверх. - Дело рук Дюквесна, так? – воскликнул он, – стрелка все еще показывает прямо на него! Вперед, мы их сейчас прихлопнем! - Погоди. Насколько они далеко? Ситон отпустил тормоз стрелки и щелкнул по миллисекундному таймеру. Оба напряженно следили, как проходила секунда за секундой, а стрелка все продолжала колебаться. Наконец она остановилась, и Крейн нажал на клавиши вычислительной машины. - Триста пятьдесят миллионов километров. Почти за пределами Солнечной системы. Их постоянное ускорение равно примерно скорости света. - Ничто не может двигаться так быстро, Март. Энергия равняется массе на квадрат скорости света. - Теория Эйнштейна остается теорией. А это расстояние мы видим на практике. - Н-да, теории подгоняются под факты. Ладно. Дюквесн потерял управление, у него что-то вышло из строя. - Без сомнения. - Мы не знаем размера его бруска, так что сложно сказать, когда мы до него доберемся. Ну же, Март, начинаем действовать!