Космический жаворонок Э.Э. Док Смит Ситон был недалеко от дома своей невесты, когда сквозь урчанье мотора ему послышался крик Дороти. Не дожидаясь повторного крика, он развернулся на полном газу, и урчание мотора сменилось оглушительным ревом. Гравий летел из-под колес мотоцикла, когда он поворачивал с головокружительной скоростью к спортивной площадке Вейнманов. Он еще видел, как закрывалась дверь космического корабля. Но не успел он подъехать нему, как корабль исчез, и только неистовый вихрь выдранной травы и дерна, кружившийся высоко над землей, говорил о том, что здесь взлетел космолет. Взволнованным теннисистам и плачущей матери похищенной девушки казалось, что огромный металлический шар полностью исчез. Но след от взлета остался в атмосфере, и на короткое мгновение Ситон смог увидеть в небе крошечную черную точку. Молодежь подняла шум, каждый пытался рассказать Ситону, что произошло. Сквозь этот гам он быстро и спокойно сказал миссис Вейнман: «Мама, с Доттти ничего не случится. Стил похитил ее, но они не будут ее долго держать у себя. Не волнуйся, мы вернем ее. Может через неделю, может через год, но мы вернем ее!» Он вскочил на мотоцикл и по дороге к дому Крейна нарушил все ограничения скорости. - Март! – закричал он. – Они схватили Дотти, они прилетели на корабле, сделанном по нашим планам. Давай, собирайся! - Тише, тише – не заводись с пол-оборота. У тебя есть план? - Какой план! Догнать и прикончить! - Куда они отправились и когда? - 90о. На полной скорости. 20 минут назад. - 20 минут это много. 90о могло сместиться на пять градусов. Они уже в тысяче миль от нас, а может, приземлились где-нибудь неподалеку. Садись и думай. Ситон сел и вытащил трубку, пытаясь сдержаться. Затем вскочил и бросился в свою комнату. Из комнаты он вышел, неся объектный компас, стрелка которого указывала вверх. - Его Дюкен создал? – Он ликовал. – Этот компас все еще указывает прямо на него. Давай собирайся. И поживее! - Не торопись. Далеко они? Ситон прикоснулся к фиксатору, после чего стрелка начала вращаться, и схватил хронометр. Они оба с неослабевающим вниманием следили, как несколько секунд стрелка продолжала колебаться. Наконец она остановилась, Крейн застучал по клавишам компьютера. - Триста пятьдесят миллионов миль. На полпути из Солнечной системы. Это значит постоянное ускорение приблизительно равное скорости света. - Это невозможно, Март. Такую скорость нельзя развить. Е равно М С в квадрате. - Теория Эйнштейна – это только теория. А это расстояние – неоспоримый факт. - И поэтому теории подгоняются под факты. Ладно. Он стал неуправляем – что-то пошло не так. - Это точно. - Мы не знаем, сколько у него энергии, поэтому не сможем подсчитать, сколько нам надо времени, чтобы догнать его. Ради бога, Март, давай быстрее!