E. E. Doc Smith КОСМИЧЕСКИЙ ЖАВОРОНОК Ситон едва отъехал от своего дома, как сквозь урчанье двигателя ему почудился крик Дороти. Он не стал дожидаться его повторения, а развернул машину, урчанье которой сменилось ревом, как только он рванул рычаг. Галька полетела из-под забуксовавших колес, когда он развернулся на убийственной скорости к дому Ванеман. Когда он вернулся, дверь космического корабля была уже закрыта. Прежде чем он смог добраться до нее, аппарат бесследно скрылся, оставив лишь завихрения травы и вырванный с корнем дерн, подброшенный высоко вверх воздушным потоком. Взволнованным теннисистам и кричащей матери похищенной девочки казалось, будто бы огромный металлический шар уже исчез. Только Ситон заметил следы обломков в воздухе и увидел на короткое мгновение крошечную черную точку до того, как она растаяла в небе. Прерывая кричащих наперебой ребят, каждый из которых пытался объяснить, что произошло, он сказал госпоже Ванеман быстро, но мягко: «Мама, с Дороти все в порядке. Они забрали ее, но они не буду держать ее долго. Не переживай, мы вернем ее. Может быть, через неделю, а может быть, через год, но мы ее вернем!» Он вскочил на мотоцикл и, помчался, нарушая все законы скорости, к дому Крейн. - Март, - завопил он, - Они забрали Дотти, на корабле, сделанном по нашим чертежам. Идем! - Не спеши, надо все продумать. У тебя есть план? - План? Просто догнать их и убить их! - Куда они направились и когда? - Прямо вверх. На полной скорости. Двадцать минут назад. - Слишком много времени прошло. Прямо вверх переместилось на 5 градусов. Они могли пройти миллионы миль, а может быть, только несколько миль. Сядь и подумай – включи мозги. Ситон сел и вытащил трубку, стараясь взять себя в руки. Потом он вскочил и побежал в свою комнату, вернувшись оттуда с компасом, стрелки которого показывали наверх. - Его настраивал ДуКвесне? - закричал он торжествующе. - Стрелки все еще смотрят прямо на него. Идем и прихватим это! - Погоди. Какое расстояние они проехали? Ситон потрогал ось, которая заставляла стрелку вращаться и включил миллисекундный таймер. Оба они с напряженным вниманием следили, как проходит секунда за секундой, а стрелка продолжала колебаться. Наконец, она затихла, и Крейн нажал на клавиши компьютера. - Триста пятьдесят миллионов миль. На половине пути от Солнечной системы. Это означает постоянное ускорение примерно на 1 световой год. - Никто не может двигаться так быстро, Мартин. E=mc2. - Теория Эйнштейна – это всего лишь теория. Данное расстояние – это реальный факт. - Теории меняются, чтобы соответствовать фактам. Ну вот. Он вне контроля. – что-то вышло из строя. - Явно. - Мы не знаем, насколько велико препятствие, мы не сможем посчитать, сколько времени нам потребуется, чтобы его поймать. Но ради бога, Март, давай доберемся до него!