ЖАВОРОНОК ПРОСТРАНСТВА Э. Э. «Док» Смит Ситон отъехал совсем недалеко от дома любимой, когда ему сквозь урчание двигателя послышался крик Дороти. Он не стал вслушиваться и, нажав на газ, развернул машину, шум которой превратился в рев. Гравий летел из-под скользящих колес, когда он на убийственной скорости въезжал во владения Вейнманов. Он приехал в тот момент, когда дверь корабля закрылась. Корабль исчез прежде, чем он смог добраться до места, и не оставил никаких следов, кроме мощного вихря из травы и дерна, высоко поднятого воздушным потоком. Удивленные игроки в тенис и кричащая мать похищенной девушки видели только, как огромный металлический шар расстворился в небе. Ситон же смог на долю секунды проследить за линией движения бесконечно малой черной точки в небе, прежде чем она исчезла. Заглушая крики молодых людей, которые наперебой пытались рассказать ему о случившемся, он вежливо, но решительно обратился к миссис Вейнман: «Мама, с Дотти все в порядке. Они схватили ее, но не будут держать долго. Не надо волноваться, мы ее заберем. Может быть через неделю, может быть, на это уйдет год, но мы ее вернем!» Он вскочил на мотоцикл и помчался к дому Крейна, нарушая все правила дорожного движения. Март,- завопил он. - Они забрали Дотти, на корабле, который сделан по нашим чертежам. Поехали! - Погоди, нельзя действовать необдуманно. Какой у тебя план? - План? Просто догнать их и убить! - Куда они отправились и когда? - Вверх по прямой. На пределе. Двадцать минут назад. - Слишком много времени прошло. Отклонение уже на пять градусов. Они могли пролететь миллион миль или приземлиться в нескольких милях отсюда. Сядь и подумай, пораскинь мозгами. Ситон сел и вытащил трубку, пытаясь сохранять самообладание. Потом вскочил, бросился в свою комнату и вернулся с объектным компасом, стрелка которого указывала наверх. - Это сделал Дюкен! - закричал он с ликованием. – Она по-прежнему указывает прямо туда. Давай схватим их. - Не сейчас. Как далеко они улетели? Ситон дотронулся до кнопки, которая привела стрелку в движение, и щелкнул по таймеру. Оба следили с напряженным вниманием за тем, как шли секунды, а стрелка все колебалась. Наконец, она остановилась, и Крейн ударил по клавишам компьютера. - Триста пятьдесят миллионов миль. Полпути до выхода из солнечной системы. Это значит постоянное ускорение около одной единицы. - Март, ничто не может двигаться с такой скоростью. Е – это М на С в квадрате. - Теория Эйнштейна всего лишь теория. А это расстояние – наблюдаемый факт. - А теорию можно скорректировать, чтобы подогнать под факты. Окей. Он неуправляем. Что-то вышло из строя. - Точно. - Мы не знаем, что там случилось, поэтому не можем вычислить, когда его догоним. Ради Питера, Март, давай поймаем его.