«Космический жаворонок» Доктор Э. Э. Смит Сэйтон еще недалеко отъехал от дома своей возлюбленной. Вдруг, сквозь урчание мотора ему послышался пронзительный крик Дороти. Не будучи полностью в этом уверен, он резко развернул мотоцикл и прибавил газ так, что урчание перешло в ревущий гул. Гравий летел из-под буксующих колес, когда мужчина поворачивал в имение Вэйнмэнов на смертельно опасной скорости. Прибыв на место, он увидел лишь закрывающуюся дверь космического корабля. Прежде чем Сэйтон успел добраться до него, корабль исчез. Не осталось никаких следов его отправления, кроме сильного вихря из травы и дерна, выкорчеванных и поднятых вверх потоком воздуха. Взбудораженным теннисистам и матери похищенной девочки это показалось большим металлическим шаром, который целиком растворился в воздухе. И только Сэйтон проследил за линией из мусора в воздухе и увидел, лишь на краткий миг, крохотную черную точку в небе, перед тем как она пропала из виду. Прерывая крики молодых людей, каждый из которых пытался рассказать ему о том, что произошло, он быстро, но утешающе сказал мисс Вэйнмэн: «Мама, с Дотти все в порядке. Стил забрал её, но долго она у них не пробудет. Не волнуйтесь, мы вернём её. Может через неделю, или через год, но мы её вернем!» Он вскочил на мотоцикл и, нарушая все скоростные ограничения, помчался к дому Крэйна. - Март! - крикнул он, - Они забрали Дотти на корабле, построенном по нашим чертежам. Идём! - Потише, не заводись. Какой у тебя план? - План! Поймать их и убить! - Куда и когда они отправились? - Вертикально вверх. На полной мощности. 20 минут назад. - Слишком давно. Вертикаль сместилась на пять градусов. Они могли пролететь миллион миль, или же приземлиться недалеко от места взлета. Сядь и подумай, пошевели мозгами. Сэйтон сел и закурил трубку, пытаясь успокоиться. Затем вскочил и побежал в свою комнату. Вернулся он с прибором, стрелка которого острым концом была направлена вверх. - Дюкен сделал это? – ликуя воскликнул он. – Он всё ещё указывает прямо на них. Пошли и схватим их! - Не сейчас. Насколько они далеко? Сэйтон коснулся стержня, который раскачивал стрелку, и засёк время на миллисекундном таймере. Оба мужчины напряженно наблюдали за непрерывными колебаниями стрелки секунду за секундой. Наконец, она остановилась, и Крэйн с клавиатуры ввёл значения в компьютер. - Триста пятьдесят миллионов миль. Середина пути из солнечной системы. Значит их постоянное ускорение около одного светового. - Ничто не может двигаться так быстро, Март. Е = мс2 - Теория Эйнштейна остаётся теорией. Это расстояние – рассчитанный факт. - А теории меняются, подстраиваясь под факты. Согласен. Он вышел из-под контроля – что-то пошло не так. - Несомненно. - Мы не знаем насколько он силён, поэтому не можем предположить, сколько времени займет его поимка. Ради Пита, Март, доберемся до них!