«Одиночество Сони и Санни», Киран Десаи



― Сегодня за шахматами, ― вдруг начал Дедушка, ― Полковник обмолвился о своем внуке, я уж его и запамятовал. Так вот, мальчишка доучился до магистра в Америке. Женат уж, наверное, спросил я, но оказалось, что нет. Ну и чего же он ждет, говорю? А у него, мол, на женитьбу свой взгляд, и все тут. Жена Полковника, кстати, все нахваливала запахи с нашей кухни. «Я решила, раз они не передали нам кебабов, на то есть причина» ― ее слова. Снова умоляла дать рецепт, мол «который год уж прошу».

― Раздавать секреты наших блюд направо и налево! С какой стати? ― возмутилась Ба. Всем известно: рецепты всегда слегка «подправляют» ― укажут неверные граммовки, а то и вовсе опустят некоторые ингредиенты. Пусть тот, кто так хотел этот рецепт заполучить, еще поломает себе голову: «Что же здесь не так?...»

― Тогда отнесем им оставшиеся галавати. ― предложил Дедушка.
― А можем и сами ими пообедать. ― возразила Мина Фои.
― Подумайте-ка: мы познакомим Соню с внуком Полковника, и одиночество, которое ее так мучает, как рукой снимет.

Так все трое перенеслись в воспоминаниях на десять лет назад, когда с Дедушкой приключилась следующая история. Полковник считал, что обязан жизнью одному из своих сослуживцев со времен боев в Кашмире, и потому с подачи Полковника Дедушка вложил внушительную сумму в работу шерстяной фабрики под началом того сослуживца. Когда предприятие прогорело, Дедушкино вложение в производство носков, балаклав, свитеров и одеял для военных вмиг обернулось для него убытками. Дедушка был глубоко огорчен. Полковник глубоко извинялся. Однако в их прежде добрососедские отношения неизбежно просочилось чувство вины. Но невзирая на это, великодушный Дедушка по-прежнему отправлял им щедрые порции блюд со своего стола. Как и раньше играл и легко проигрывал Полковнику в шахматы. Даже бескорыстно поддерживал Полковника компетентным советом, когда тому пришлось бороться за возмещение родовой земли в Лахоре, утраченной вследствие раздела Кашмира*. А все потому, что Дедушка, сам того не сознавая, терпеливо ждал случая напомнить о старом долге.

Никогда не пренебрегайте близостью к тем, кто однажды вас подвел ― пусть призрачный отголосок вины звучит в их мыслях, словно навязчивый мотив, и, может, со временем это принесет вам пользу. Нельзя сказать, что Дедушка действительно все продумал или спланировал, ведь он и сам был искренне удивлен открывшейся ему перспективой. Однако говорить о долге прямо было бы неправильно ― Полковник ни в коем случае не допустит, чтоб внук унаследовал бремя его ошибки. Но Дедушке и Ба стоило лишь намекнуть на знакомство этих равных молодых людей, объединенных своим образованием, общим происхождением и, вполне возможно, схожими планами на будущее. Так вопрос долга может быть исчерпан просто и деликатно.

Гениальность Дедушки в очередной раз поразила его жену и дочь. Может, шахматная партия того дня оказалась для Дедушки проигрышной, но он все же умел сделать блестящий ход.

― К тому же они и думать забудут о приданом! ― воскликнула Ба.

И тогда на вновь надраенном «Амбассадоре» с праздничным блюдом угощений в руках все трое отправились с визитом к Полковнику, где Дедушка ловко ввернул нужную тему:

― Наша внучка, студентка, жалуется на одиночество. Стало быть, это распространенная беда среди американской молодежи.

Вместе с икебаной на декоративном столике Мина Фои заметила портрет того самого юноши, запечатленного за чтением газеты. Горделивое, но вместе с этим несколько ангельское, невинное выражение лица. «Хорош собой», ― подумала Мина Фои.

― Одиночество, говорите? ― переспросила жена Полковника.
― В одиночку справиться непросто, особенно зимой. ― ответила Мина Фои. ― У них там без конца идет снег.

Бетси и Бретт когда-то одолжили Мине Фои «Маленький домик в прерии»**, и книга невероятно ей полюбилась. Бог знает сколько раз она зачитывалась этой историей, хотя ее родители и были твердо убеждены, что романы ― такая же необязательная роскошь, как и телефонные разговоры с миссионерами.



---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

*Раздел Кашмира ― В 1947 году между Индией и Пакистаном состоялись переговоры по проблеме принадлежности Кашмира, и к 1 января 1949 года боевые действия были прекращены, а в августе Кашмир оказался разделенным на две части - подконтрольные, соответственно, Индии и Пакистану.

**Маленький домик в прерии — автобиографическая повесть американской писательницы Лоры Инглз Уайлдер. Книга рассказывает о жизни семьи пионеров Инглз, которые в XIX веке переселились на запад США и пытаются обустроить быт в суровых условиях прерий.