Киран Десаи

Одиночество Сони и Салли

После того, как все практические вопросы были решены, Дедушка сказал: "Взгляните сюда".

Они поглядели на него.

Когда я играл в шахматы с семьей Полковника и он вскользь обмолвился о своем внуке в Америке - я уже было совсем забыл об этом мальчике. Я спросил женат ли тот, он только закончил университет, и они ответили что нет. На мой вопрос чего же внук ждет они ответили, что у него были свои соображения на этот счет и что из них ничего не вышло. Тем временем жена Полковника сказала мне, что не почувствовала прекрасный аромат, когда проезжала мимо дома. "Я подумала, если они не послали нам кебаб, то на это были свои причины. В конце концов могли бы дать рецепт, который я уже годами выпрашивала у них", - заявила она.

"Почему мы должны раскрывать секреты нашей кухни без всяких на то причинин? - спросил Бабушка. В любом случае, зачем жена Полковника спросила об этом, если каждому известно, что любой, кто дает рецепт должен сделать маленькое упущение, когда на него давят, чтобы заполучить таковой - убрать один ингредиент, изменить пропорции, чтобы просящий мучился от чувства: Здесь что то не так!

- Давайте оставим галути кебаб на завтра, - сказал Дедушка.

- Но зачем? - спросила тетя Мина. - Мы могли бы съесть его на обед.

- Если Соня одна, то проблема решается просто. Позвольте нам познакомить Сюню с их внуком.

Дедушка, Бабушка и тетя Мина вспомнили про себя о случае, произошедшем лет десять назад и который никто не смог бы забыть. Полковник уговорил Дедушку инвестировать в шерстяную фабрику, основанную сослуживцем, которому Полковник был обязан, как он считал, жизнью - они вместе воевали в Кашмире. Дело провалилось и значительные инвестиции в армейские одеяла, носки, балаклавы, свитера привели Дедушку к убыткам; он был, естественно, настолько же расстроен, насколько Полковник чувствовал себя виноватым. Хотя этот инцидент привнес новую волну сожаления и неискренности в их прежде добрососедские отношения, проявляющиеся в продолжении бесплатных юридических советов по иску Полковника по компенсации за семейные землевладения в Лахоре, потерянные в ходе Раздела, в передаче кебаба и других блюд с кухни так же щедро, как и прежде, в игре в шахматы и в столь же галантных проигрышах; Дедушка неосознанно выжидал подходящего момента, когда наконец сможет получить возмещение по долгам.

Было важно сохранять близкие отношения с теми, кто причинил тебе вред, чтобы призрак вины мог проникнуть в сны должника, чтобы вина постепенно созрела и вышла наружу. Дедушка, конечно, не продумал все до конца - сознательно планировать, досконально расчитывать никогда не получалось, - и сам он был поражен тем, что происходило на самом деле. Даже сейчас было бы неуместно назвать это обязательство таковым. Полковник не позволил бы своему внуку нести бремя дедушкиной ошибки. Дедушка и Бабушка могут просто предполагать о желаемом совпадении между внуками, между двумя образованными, американизированными людьми, полными совпадениями, между теми, кто естественно принадлежит друг другу из-за места рождения и родства интересов. Даже если ни один из них об этом не скажет, обязательства могут быть легко раскрыты.

Бабушка и тетя Мина однажды стали свидетелями таланта Дедушки. Он возможно проиграл партию, но сыграл целый шахматный матч. Бабушка сказала: "У них не хватит смелости, чтобы попросить приданое".

Водитель снова вымыл округлые формы "Хиндустан Амбассадор" с пеной и отвез семью к дому Полковника. Они отвезли церемониальное большое серебряное блюдо в форме раковины, полное кебаба.

Дедушка сказал: "Мы недавно услышали от нашей внучки, что одиночество, кажется, большая проблема по всей Америке".

Мина Фой заметила, что на приставном столике слоновой кости вместе с композицией икебаны, что принадлежала жене полковника, сидел фотограф их внука. Озорной с носом набоба, и с губами херувима, он читал газету. Ей он показался красивым.

- Одиночество? Одиночество? - вопрошала жена Полковника.

Один в поле не войн, - заметила тетя Мина. - Особенно зимой. Снег никогда не перестанет идти.
Бетси и Бретт попросили у нее "Домик в прериях", книгу, которая стала самой любимой у тети Мины. Она должно быть прочла ее бесчисленное множество раз, хотя ее родители полагали, что роман столь же бесполезен, как телефонные звонки проповедникам.


*имеется в виду раздел Британской Индии результатом которого стало появление Пакистана и Индии