Отрывок из книги «Милдред Пирс» Джеймса М. Кейна

Впервые за последние месяцы Милдред услышала игру Веды. И восхитилась. В музыкальной части она была не совсем уверена, но звучало приятно. Привлекало внимание то, как властно Веда поднимала правую руку высоко в воздух и с каким стилем вела над ней левую. Пьеса приближалась к воодушевляющей громогласной кульминации, а потом неожиданно прервалась. Веда задела за живое.

– Я всегда хочу играть вот так.

– Я передам мистеру Рахманинову, когда увижу.

Мистер Ханнен слегка иронизировал, но его брови нахмурились, и он пронзительно посмотрел на Веду. Та, немного приструнённая, завершила. Он не стал высказываться, но поднялся, нашёл ноты и поставил перед ней.

– Давай-ка попробуем прочитать с листа.

Веда протараторила пьесу, словно живая пианола, пока мистер Ханнен то кривился, как от ужасной боли, то пристально смотрел на неё. Когда в комнате воцарилась тишина, он вновь подошёл к полкам. Достав футляр для скрипки, он поставил его рядом с Милдред, открыл и принялся натирать смычок канифолью.

– Попробуем аккомпанемент. Напомни, как тебя зовут?

– Мисс Пирс.

– Как-как?

– Веда.

– Ты когда-нибудь аккомпанировала, Веда?

– Совсем немного.

– Что «совсем немного»?

– Прошу прощения?

– Я должен предупредить тебя, Веда, что обучаю юных учеников, совмещая довольно общие занятия с музыкальным сопровождением. А теперь, если не хочешь получить по ушам, называй меня «сэр».

– Да, сэр.

Милдред захотелось отвлечься и посмеяться над Ведой, которая вдруг стала кроткой и смиренной. Тем не менее, она притворилась, что не слушает, и затеребила шёлковый чехол от скрипки мистера Ханнена, будто это было самое интересное швейное изделие, которое она когда-либо видела. Он взял скрипку и повернулся к Веде.

– Инструмент не мой, но тебе нужно чему-то аккомпанировать, так что подойдёт и он. Сыграй-ка «Ля».

Веда нажала нужную клавишу, он настроил скрипку и поставил ноты на пианино.

– Ладно, немного бодрее. Не затягивай.

Веда беспомощно смотрела на листы.

– Почему… вы дали мне партию скрипки.

– …

– Сэр.

– А, действительно.

Он пробежался взглядом по полкам, затем покачал головой.

– Ну, партия фортепиано должна быть где-то здесь, хотя сейчас я её не вижу. Ладно, держи перед глазами партию скрипки и пробуй аккомпанировать сама. Посмотрим… у тебя есть четыре такта, прежде чем я вступлю. Досчитай вслух до последнего.

– Сэр, я даже не знаю, как…

– Начинай.

Бросив на ноты полный безысходности взгляд, Веда с запинками сыграла длинную мелодическую фигуру, которая закончилась где-то на верхних нотах. Затем, ударив по басам, начала считать: «Раз, два, три, четыре и…»

Даже Милдред поняла, что скрипка определённо принадлежала не мистеру Ханнену. Но Веда продолжила играть в нижнем регистре. Когда он остановился, она повторила длинную фигуру, ударила по басам, досчитала вслух до четырёх, и он вступил снова. Продолжалось это недолго, но постепенно, как подумалось Милдред, стало получаться ровнее. Когда мистер Ханнен в очередной раз остановился, Веда пропустила длинную фигуру. Вместо неё она повторила последнюю часть арии, которую он играл, так что, когда он снова вступил, она прозвучала довольно чётко. Когда они закончили, мистер Ханнен отложил скрипку и вновь уставился на Веду.

– Где ты изучала гармонию?

– Я никогда не изучала гармонию, сэр.

– Хм.