Милдред давно не слышала, как Веда играет на пианино. И теперь наслаждалась. Мелодия рассыпалась перезвоном — Милдред не смогла бы сказать, что это была за пьеса, но безошибочно угадывала, как вот сейчас Веда решительно взметнула вверх правую руку, сыграла высокие ноты левой. Девушка решительно вела мелодию к кульминации, но вдруг ослабила напор, и финальный аккорд прозвучал как-то неуместно.
- Мне всё время хочется закончить именно так.
- Я передам господину Рахманинову при встрече.
В голосе мистера Ганнена слышалась добродушная усмешка, но взгляд был хмурым. Веда слегка смутилась. Мистер Ганнен молча поднялся, нашел какие-то ноты и поставил перед ней.
- Попробуйте вот это, с листа.
Пока Веда барабанила по клавишам, мистер Ганнен то морщился, словно от боли, то замирал, глядя на нее. Когда музыка наконец стихла, он прошел к шкафу, достал футляр со скрипкой, положил его рядом с Милдред, открыл и принялся канифолить смычок.
- Попробуем аккомпанемент. Как, вы сказали, ваше имя?
- Мисс Пирс.
- А имя?
- Веда.
- Вы когда-нибудь аккомпанировали, Веда?
- Чуть-чуть.
- «Чуть-чуть» и дальше?
- Что «дальше»?
- Хочу предупредить вас, Веда, занятия музыкой — это дисциплина. Поэтому если не хотите получить затрещину, называйте меня «сэр».
- Да, сэр.

Веда — и вдруг паинька? Милдред чуть не умерла от смеха, но поспешила притвориться, что не слушает, а изучает ткань, в которую была обернута скрипка. Тем временем мистер Ганнен взял скрипку и повернулся к Веде.
- Вообще-то я не играю на скрипке, но нам нужен еще один инструмент. Попробуем. Сыграйте ля.

Веда нажала клавишу, он подстроил скрипку и поставил на пианино ноты.
- Оживленно. Не тяните.

Веда беспомощно глядела на ноты.
- Но вы дали мне партию скрипки.
- … «партию скрипки»…
- … сэр.
- Правда?
Он порылся на полках.
- Где-то была партия фортепиано, не могу найти. Ну ладно. Читайте партию скрипки и подберите аккомпанемент сами. Вот тут у вас четыре такта, только потом вступаю я. Последний такт просчитайте вслух.
- Сэр, но я даже не знаю, как мне…
- Начнем.

Бросив отчаянный взгляд в ноты, Веда сыграла неуверенное вступление, в конце похожее на звон колокольчиков. А затем, громко взяв басовый аккорд, начала считать: раз, два, три, четыре!

Даже Милдред слышала, что в игре на скрипке мистер Ганнен не силен. Но Веда продолжала вести басовую партию, и когда учитель останавливался, повторяла длинный пассаж, брала тяжелый аккорд, считала вслух, и скрипка вступала снова. Это продолжалось еще какое-то время, но, как показалось Милдред, исполнение постепенно выровнялось. А потом, во время очередной паузы в скрипичной партии, Веда вместо своего длинного пассажа повторила мелодию скрипки, и когда мистер Ганнен вступил снова, вышло очень красиво. Музыка смолкла. Мистер Ганнен отложил скрипку и еще раз внимательно посмотрел на Веду.
- Где вы обучались гармонии?
- Я никогда не обучалась этому, сэр.
- Однако.