Джеймс Кейн ”Милдред Пирс”.

Первый раз за последние месяцы услышав игру Веды, Милдред пришла в восторг. Она ничего не могла сказать о музыкальной партии, кроме того, что та была довольно шумной. Но не могло быть никаких заблуждений в том, сколь авторитетно Веда поднимала свою правую руку высоко в воздух, или с каким изяществом она проводила над ней левой рукой. Пьеса приближалась к воодушевляющей шумной кульминации, и затем внезапно оборвалась. Веда сыграла дерзкий аккорд.
- Я всегда хотела исполнить это именно так.
- Сообщу это мистеру Рахманинову, когда увижу его.
В словах мистера Ханнена звучала ирония, однако брови его сдвинулись, и он принялся пристально рассматривать Веду. Она, немного пристыженная, закончила играть. Мистер Ханнен поднялся, ничего не говоря, взял ноты и положил перед ней.
- Давайте попробуем чтение с листа.
Веда грохотала, подобная одушевленной пианоле, в то время как мистер Ханнен периодически морщил лицо, как будто в приступе сильной боли, и в упор смотрел на неё. Когда тишина милостиво опустилась на комнату, он снова подошёл к полкам, достал футляр для скрипки, открыл его и начал натирать канифолью смычок.
- Теперь попробуем аккомпанирование. Как вас… напомните?
- Мисс Пирс.
- Как?
- Веда.
- Вы когда-нибудь аккомпанировали, Веда?
- Немного.
- Немного и..?
- Прошу прощения?
- Должен предупредить вас, Веда, что молодым ученикам наряду с музыкальными знаниями, я также предоставляю общие. Теперь, если не хочешь, чтобы я надрал вам уши, вы будете звать меня сэр.
- Да, сэр.
Милдред хотелось посмеяться над Ведой, которая внезапно стала кроткой и покорной. Тем не менее, она сделала вид, что не слушает, и принялась ощупывать шелковистую ткань футляра для скрипки мистера Ханнена, словно это было самое интересное шитье среди всех, которые она видела. Он взял скрипку и повернулся к Веде.
- Это не мой инструмент, но вам нужно чему-то аккомпанировать, так что и это сойдет. Сыграйте ноту “ля”.
Веда нажала на клавишу, Ханнен настроил скрипку и установил ноты на пианино.
- Хорошо, играйте в быстром темпе. Не отставайте.
Веда тупо уставилась на ноты.
- Но… вы дали мне партию скрипки.
- Да, именно так.
На мгновение он взглянул на полки, затем покачал головой.
- Что ж, партия фортепиано где-то здесь, но я её сейчас не вижу. Ладно, держите партию скрипки перед собой и немного подыграйте мне от себя. Давайте посмотрим, у вас есть четыре такта до того, как я вступлю. Последний из них считайте вслух.
- Сэр, я едва ли знаю, как…
- Начинайте.
Кинув отчаянный взгляд на ноты, Веда сыграла долгую прерывистую фигуру, которая закончилась на высоких нотах. Затем, ударив по басам, она начала отсчет:
- Раз, два, три, четыре…
Даже Милдред могла определить, что скрипка очевидно не была инструментом Мистера Ханнена. Но Веда продолжила играть басы, и когда мистер Ханнен остановился, она повторила долгую мелодию, опять ударила по басам, начала отсчет, и он снова вступил. Так продолжалось в течение некоторого времени, но как показалось Милдред, понемногу их игра сглаживалась. После того, как мистер Ханнен в очередной раз остановился, Веда пропустила предыдущую фигуру, и вместо этого исполнила последнюю часть мотива, который играл он, так, что когда мистер Ханнен вступил, обе мелодии изящно объединились. Когда они закончили играть, мистер Ханнен отложил скрипку и опять уставился на Веду. Затем он задал вопрос:
- Где вы изучали гармонию?
- Я никогда не изучала гармонию, сэр.
- Хмм.