Милдред Пирс. Автор: Джеймс М. Кейн.


Милдред впервые за несколько месяцев услышала как Веда играет, и ее переполнила радость. Она не узнала произведение, только различила быстрый звучный перебор. Но не узнать уверенную манеру, с которой Веда при игре вскидывала правую руку или перекрещивала руки над клавиатурой, левая поверх правой, было невозможно. Произведение шло к яркой громкой кульминации, но вдруг неожиданно стихло. Веда взяла резкий аккорд.

— Я всегда хотела сыграть так.

— Обязательно передам господину Рахманинову. — С долей иронии сказал господин Ханнен, хотя и начал недовольно глядеть на Веду из-под хмурых бровей.

Веда, слегка пристыженная, закончила играть. Он, ничего не говоря, встал, выбрал произведение и поставил ноты перед ней на пюпитр.

— Попробуйте сыграть с листа.

Веда продиралась через произведение неуклюже, словно механическое пианино, а господин Ханнен, скривившись как от сильной боли, сверлил ее взглядом.

Когда в комнате повисла благостная тишина, он снова подошел к шкафу, достал футляр со скрипкой, поставил его рядом с Милдред, открыл и достал смычок, который тут же принялся натирать канифолью.

— Давайте попробуем аккомпанирование. Напомните-ка, как вас зовут?
— Мисс Пирс.
— А?..
— Веда.
— Вы, Веда, когда-нибудь аккомпанировали?
— Немного.
— Немного, и?
— … Простите?
— Должен предупредить вас, Веда, что с юными учениками я занимаюсь не только музыкой, но и воспитанием. И если вы не хотите, чтобы я оттаскал вас за уши, то обращайтесь ко мне “сэр”.
— Да, сэр.

Милдред хотелось рассмеяться и пуститься в пляс от того, насколько Веда вдруг стала скромной и кроткой. Однако, вместо этого она притворилась, что ничего не слышит, а щупать шелк, которым обтянут футляр скрипки господина Ханенна — самое интересное на свете занятие. Он взял в руки скрипку и повернулся в Веде.

— Я не очень хорошо играю на скрипке, но вам нужно чему-то аккомпанировать, так что и она подойдет. Сыграйте ля.

Веда нажала на нужную клавишу, он подстроил скрипку и поставил новое произведение на пюпитр.

— Хорошо… играйте поживее. Не растягивайте звуки.
Веда тупо таращилась на ноты.
— Но… Вы дали мне партию для скрипки.
— ?..
— Сэр.
— Ой, и правда.

Он кинул взгляд на шкаф, затем покачал головой.

— Партия для пианино где-то там, но я сейчас не смогу ее найти. Ладно, тогда держите перед глазами партию для скрипки и аккомпанируйте на слух. Попробуем… Я вступлю на четыре такта позже вас. Последний отсчитайте вслух.
— Но сэр, я совсем не знаю как…
— Начинайте.

Веда кинула растерянный взгляд на партию и сыграла длинный, прерывистый отрывок, который оборвался на высоких нотах. Потом она зажала клавишу баса и начала считать.

— Один, два, три, четыре, и…

То, что скрипкой господин Ханнен владеет не лучшим образом, было ясно даже Милдред. Но Веда держала басовую ноту, а когда отпустила, снова повторила длинный отрывок, опять зажала клавишу баса, начала считать и он подключился с партией скрипки. Они какое-то время повторяли эту часть, которая, как показалось Милдред, с каждым разом звучала все плавнее. И вот, когда господин Ханнен остановился, Веда не стала снова играть длинный отрывок. Вместо него она сыграла пару заключительных тактов партии господина Ханнена, благодаря чему он плавно присоединился к мелодии. Когда они закончили, господин Ханнен убрал скрипку и его взгляд на несколько мгновений замер на Веде. Затем он спросил:

— Кто учил вас гармонии?
— Я никогда не обучалась гармонии, сэр.
— Хмм.