От Милдред Пирс. Джеймс М. Кейн.

Это был первый раз за последние месяцы, когда Милдред услышала, как Веда играла, и она была восхищена этим эффектом. Музыкальную часть она толком не понимала, за исключением того, что получалась своеобразная шумная какофония. Но нельзя было ошибиться в том, как властно Веда продолжала поднимать высоко в воздух свою правую руку, или в том, как она скрестила левую руку поверх нее. Пьеса приближалась к волнующей, шумной кульминации, как вдруг по необъяснимой причине прервалась. Веда взяла резкий аккорд.

- Я всегда хотела сыграть это таким способом.

- Я расскажу мистеру Рахманинову, когда увижу его, - слегка иронично заметил Мистер Ханнен, но нахмурив брови, он пристально посмотрел на Веду.
Веда, немного примирившись, закончила. Он никак не прокомментировал это, встал, нашел музыкальное произведение и положил его перед ней.

- Давай попробуем сыграть с листа.

Веда протороторила эту пьесу, как человеческая пианола, пока мистер Ханнен то морщился, будто от сильной боли, то смотрел на нее не отрывая глаз. Когда в комнате воцарилась тишина, он опять подошел к полкам, достал футляр для скрипки, поставил его рядом с Милдред, открыл и начал смазывать смычок.

- Давай попробуем аккомпанировать, Напомни-ка, как тебя зовут?

- Мисс Пирс.

- А?

- Веда.

- Ты когда-нибудь аккомпанировала, Веда?

- Немного.

- Немного, что?

- Прошу прощения?

- Я должен предупредить тебя, Веда, что с молодыми учениками я совмещаю музыкальное обучение с воспитанием. Так что, если ты не хочешь получить по уху, называй меня “сэр”.

- Да, сэр.

Милдред захотелось вскочить и засмеяться над Ведой, которая вдруг стала покорной и смиренной. Однако она сделала вид, что не слушает, и вертела в руках шелковый чехол для скрипки мистера Ханнена, будто это была самая интересная вышивка, которую она когда-либо видела.

Он взял скрипку и повернулся к Веде:

- Это не мой инструмент, но для аккомпанемента пойдет. Возьми ноту “Ля”.

Веда нажала на нужную ноту, он настроил скрипку и положил музыкальное произведение на пианино.

- Хорошо, немного живее. Не тяни.

Веда безучастно взглянула на музыку.

- Почему вы мне дали эту партию скрипки.

- …?

- Сэр.

- О, так и есть.

На секунду он бросил взгляд на полки, после чего покачал головой.

- Ну, партия пианино где-то здесь, но кажется я ее сейчас не наблюдаю. Хорошо, продолжай партию скрипки, ту что перед тобой, и аккомпанируй мне самостоятельно.

- Так, ты должна исполнить 4 такта, прежде чем я вступлю. Отсчитай последний вслух.

- Сэр, я бы даже не знала как …

- Начинай.

Отчаянно взглянув на музыку, Веда сыграла длинную прерывистую фигурацию, которая закончилась где-то на звонкой ноте. Затем, сыграв тяжелый бас, она отсчитала:

- Раз, два, три, четыре и …

Даже Милдред могла определить, что скрипка не была инструментом мистера Ханнена. Но Веда продолжала играть басом, но когда она остановилась, она повторила длинную фигурацию, ударив по басу, сосчитала, и он вступил снова. Это длилось непродолжительное время, но понемногу Милдред подумала, что звучание становится плавнее. Как только мистер Ханнен остановился, Веда пропустила длинную фигуру. Вместо нее она повторила последнюю часть арии, которую он играл, и получилось так, что когда он снова вступил, то вышло довольно складно.

Когда они закончили, мистер Ханнен положил скрипку обратно и вновь уставился на Веду:

- Где ты изучала гармонию?

- Я нигде не изучала гармонию, сэр.

- Хм.