из отрывка «МИЛДРЕД ПИРС» Джеймса М. Кейна

Впервые за последние несколько месяцев я услышала игру Веды и была в восторге от мелодии. Насчет музыки я не могла сказать ничего конкретного, кроме того, что она громко и приятно звенела. Но что было точно - так это то, как властно и высоко Веда поднимала правую руку, то, каким образом она клала левую руку крестом поверх правой. Музыка продолжала нарастать и постепенно приближалась к быстрой громкой кульминации, когда рука Веды вдруг дрогнула. Веда задела дрожащую струну. «Мне всегда нравится играть именно так».

«Передам это Рахманинову при встрече».

Мистер Ханнен отнесся к этому с легкой иронией, но его брови нахмурились, и он пристально посмотрел на Веду. Она, немного притихнув, закончила. Он ничего не сказал, но встал, нашел музыкальное произведение и положил его перед ней. «Попробуй сыграть по нотам».

Веда отыграла его в спешке, будто живая пианола, пока мистер Ханнен время от времени морщился, как от сильной боли, и пристально следил за ней. Когда, наконец, в комнате воцарилась тишина, он снова подошел к полкам, достал футляр для скрипки, поставил его рядом со мной, открыл и начал натирать смычок канифолью. «Попробуй аккомпанемент. Еще раз, как тебя зовут?»

«Мисс Пирс».

«А?»

«Веда».

«Скажи, Веда, ты когда-нибудь аккомпанировала?»

«Совсем немного».

«Совсем немного - что?»

«Прошу прощения?..»

«Я должен предупредить тебя, Веда, что с маленькими учениками я провожу довольно общие занятия, уроки музыки в том числе. А теперь, если не хочешь получить по шее, называй меня «сэр».

«Да, сэр».

Мне хотелось вскочить и посмеяться над Ведой, которую я впервые видела такой кроткой и послушной. Однако, я сделала вид, будто не слушала, и водила пальцами по шелковому футляру для скрипки мистера Ханнена, как будто это был самый необычный материал, который я когда-либо видела. Потом мистер Ханнен взял скрипку и повернулся к Веде. «Это не мой инструмент, но тебе нужно что-то для аккомпанемента, так что сойдет. Сыграй Ля».

Веда взяла ноту, он настроил скрипку и положил произведение на пюпитр. «Вот так, немного активнее. Не затягивай».

Веда непонимающе посмотрела на произведение. «Но... Вы дали мне партию скрипки».

«М?»

«Сэр».

«А, и правда».

Он некоторое время разглядывал полки, затем покачал головой. «Хм, партия пианино должна быть где-то здесь, но я что-то я ее не вижу. Хорошо, пусть партия скрипки будет для тебя опорой и сымпровизируйте сами. Давай взглянем. У тебя есть четыре такта до моего вступления. Последний считай вслух».

«Сэр, я даже не знаю, как...»

«Начинай».

Бросив отчаянный взгляд на ноты, Веда, запинаясь, сыграла долгий отрывок, закончившийся где-то на верхних нотах. Затем она начала считать, отстукивая тяжелый бас: «Раз, два, три, четыре и...»

Даже мне было понятно, что скрипка явно не принадлежала мистеру Ханнену. Но Веда продолжала играть басом, и, когда он умолк, она повторила долгий отрывок, отсчитывая бас, и он снова присоединился к игре. Это продолжалось недолго, но мало-помалу, как мне казалось, мелодия звучала все лучше и лучше. Как только мистер Ханнен остановился, Веда пропустила длинную часть произведения. Вместо этого она повторила последнюю часть арии, которую он играл, так что, когда он снова вступил, она звучала довольно уверенно. Когда они закончили, мистер Ханнен отложил скрипку и снова уставился на Веду. После спросил: «Где ты училась гармонии?»

«Я никогда не изучала гармонию, сэр».

«Хм».