Впервые за долгое время Мисс Милдред слышала игру Веды, и ее восхитил произведённый эффект. Правда в музыке она мало что понимала, однако мелодия звучала чудесно. Но невозможно было не заметить, как властно Веда вздымала правую руку в воздух, и с какой манерой перекрещивала её левой рукой. Произведение нарастало, достигая бурного и оглушительного апогея, но потом необъяснимо давало слабину. Веда ударила по клавишам с раздражением.


– Вот бы всегда так играть!


– Передам мистеру Рахманинову, когда увижу его, – сказал Мистер Ханнен с легкой иронией, но тут же его лицо стало серьезным, и он начал пристально изучать Веду. Немного пристыженная, она закончила. Мистер Ханнен ничего не прокомментировал, встал, нашёл ноты и положил их перед ней.


– Попробуем сыграть с листа.


Веда пронеслась по пьесе, словно вихрь, а мистер Ханнен то морщился, будто испытывал жуткую боль, то пристально смотрел на неё. Когда тишина милостиво воцарилась в комнате, он снова подошёл к полкам, достал футляр для скрипки, поставил его рядом с Милдред, открыл и начал натирать смычок канифолью.


– Попробуем сыграть вместе. Напомните ваше имя.


– Мисс Пирс.


– Имя.


– Веда.


– Вы когда-нибудь аккомпанировали, Веда?


– Совсем немного


– Совсем немного, это как?


– Простите, что?


– Спешу предупредить вас, Веда, что своих воспитанников я обучаю не только музыке, но и манерам. Если не хотите получить подзатыльник, называйте меня «сэр».


– Да, сэр.


Милдред едва сдержала смех, глядя на Веду, внезапно ставшую такой покорной и смиренной. Она сделала вид, что не слышит их разговора, и принялась разглядывать шелковый чехол от скрипки мистера Ханнена, словно это была самая диковинная вышивка, которую она когда-либо видела. Он взял скрипку и повернулся к Веде:


– Это, конечно, чужая скрипка, но придётся обойтись этим. Дайте ноту ля.


Веда нажала ноту, он настроил скрипку и положил ноты на фортепиано.


– Начнем, держите темп.


Веда растерянно посмотрела на ноты:


– Но ведь здесь партия для скрипки, – ответа не последовало, поэтому она добавила – сэр.


– Ах, да, так и есть. – он на мгновение посмотрел на полки, затем покачал головой, – Что ж, партия фортепиано должна быть где-то здесь, но я не вижу ее сейчас. Ничего страшного, смотрите на партию скрипки и просто играйте сами. Посмотрим…у вас есть четыре такта, прежде чем я вступлю. Последний отсчитайте вслух.


– Сэр, я понятия не имею как…


– Начинайте.

Бросив отчаянный взгляд на ноты, Веда неуверенно сыграла длинную мелодию, закончив ее где-то на высоких нотах. Затем, ударив по басам, она начала считать:


– Раз, два, три, четыре и—


Даже Милдред поняла, что скрипка определенно не принадлежала мистеру Ханнену. Веда продолжала играть басы, а когда он закончил, повторила длинную мелодию, потом добавила басы, сосчитала, и он снова вступил. Это продолжалось некоторое время, и, как показалось Милдред, их игра становилась все более слаженной. И когда мистер Ханнен остановился, Веда пропустила длинную мелодию. Вместо этого она повторила последнюю часть своей партии, так что, когда он продолжил играть, их мелодии довольно складно соединились. Когда они закончили, мистер Ханнен отложил скрипку и снова уставился на Веду. Потом спросил:


– Где вы изучали гармонию?


– Я никогда не изучала гармонию, сэр.


– Хм. – только промычал Мистер Ханнен.