From MILDRED PIERCE by James M. Cain
Это был первый за последние месяцы раз, когда Милдред удалось услышать игру Веды, и это произвело на нее приятное впечатление. Она не до конца была уверена в том, что за произведение она играла, кроме того, что игралось оно бойким стаккато. Нельзя было ни с чем спутать волевую игру Веды, то как она методично взмахивала сначала левой рукой, а затем и перекрещивала на клавиатуре обе. Фрагмент уже близился к волнующе громкой кульминации, как вдруг необоснованно резко оборвался. Веда задела ее живую струну. “Вот бы я могла так играть. ”
“Я передам Мистеру Рахманинову при встрече. ”
Немного поиронизировав, Мистер Хэннен сдвинул брови и устремил свой колючий взгляд на Веду. Веда, хоть и слегка пристыженная, но завершила фрагмент. Ни сказав ни слова, он встал, достал нотную партию и положил перед ней. “Попробуем читать с листа. ”
Пока Мистер Хэннен то и дело корчил то гримасу боли, то бросал на Веду свой пронзительный взгляд, она словно механическое пианино скользила по нотам произведения. Когда тишина милосердно наполнила комнату, он вновь подошел к полкам, достал из чехла виолончель, положил рядом с Милдред и начал смазывать смычок. “Давайте попробуем аккомпанировать. Еще раз, как ваше имя? ”
“Мисс Пирс. ”
“А—?”
“Веда. ”
“Веда, вам когда-нибудь приходилось аккомпанировать? ”
“Немного. ”
“Что немного? ”
“— Прошу прощения? ”
“Веда, я должен предупредить вас, что с юными учениками я использую метод совмещения технических и музыкальных правил игры. Ну, а если не хотите сидеть с затычкой в ухе, то впредь обращайтесь ко мне «сэр». ”
“Да, сэр. ”
Милдред так хотела цокнуть каблучками и рассмеяться, ставшей неожиданно кроткой и безропотной, Веде прямо в лицо. Однако, та ни на что не реагировала, лишь гладила шелковый чехол виолончели Мистера Хэннена словно бы он был самым искусным творением ткацкого мастерства. Мистер Хэннен взял в руки виолончель и повернулся к Веде. “Это не мой инструмент, но вам все равно нужно на чем-то играть, поэтому сойдет. ”Сыграйте Ля. ”
Веда взяла Ля, а он настроил виолончель и поставил ноты на фортепиано. “Вот так — но чуть живее. Не тяните так. ”
Пустым взглядом Веда окинула музыкальную партию. “Зачем — вы же дали мне партию виолончели”.
“ —? ”
“Сэр. ”
“А, так у меня есть. ”
Он окинул взглядом полки, затем покачал головой. “В общем, я пока не могу найти партию фортепиано, но она точно где-то здесь. Так, ладно, держите перед собой партию виолончели и играйте свою часть. Посмотрим-ка — у вас есть четыре такта перед тем как я вступлю. Последний так отсчитайте громко. ”
“Сэр, я даже не знаю как — ”
“Начинайте. ”
В отчаянии посмотрев в ноты, Веда неуклюже сыграла свою длинную часть, завершив ее где-то в звенящем регистре. Затем, провалившись в тяжелый бас, начала счет: “Раз, два, три, четыре и —”
Даже Милдред было очевидно, что эта виолончель точно не была инструментом Мистера Хэннена. Однако же Веда продолжала играть низкие ноты, а когда он замолчал, то повторила свой длинный кусок, вновь вжавшись в бас, после чего отсчитала такты и он снова вступил. Так продолжалось еще некоторое время, и понемногу Милдред стала замечать, что звучать они стали куда более ладно. А когда Мистер Хэннен сделал паузу, Веда решила пропустить одну из длинных частей своей партии. Вместо нее она повторила последнюю часть партии Мистера Хэннена, так, что, когда пришла его пора вступать, их партии слились в аккуратную гармонию. Когда же произведение было сыграно, он инструмент и окинул Веду взглядом. Спросив ее тогда: “Где вы так научились строить гармонию?”
“А я нигде не училась, сэр. ”
“Интересно. ”