Это был первый раз за последние месяцы, когда Мильдред слышала, как Веда играет, и она была в восторге от впечатления. В музыкальной части она не совсем разбиралась, кроме того, что это было громко и звучно. Но нельзя было не заметить уверенного движения, с которым Веда поднимала правую руку высоко в воздух, или изящного жеста, когда она перекрещивала её левой. Произведение всё усиливалось, доходя до бурного, шумного кульминационного момента, и вдруг необъяснимо сбивалось. Веда раздражённо ударила по клавишам.
— Мне всегда хочется сыграть именно так.
— Я передам это мистеру Рахманинову, когда увижу его, — сказал мистер Хэннен с лёгкой иронией, но его брови сдвинулись, и он стал пристально смотреть на Веду.
Веда, немного пристыженная, закончила пьесу. Он ничего не сказал, встал, достал с полки ноты и положил их перед ней.
— Попробуем чтение с листа.
Веда отбарабанила эту пьесу, как механическая пианола, пока мистер Хэннен то морщился, будто испытывал сильную боль, то внимательно наблюдал за ней. Когда тишина наконец милостиво вернулась в комнату, он снова подошёл к полкам, достал футляр со скрипкой, поставил его рядом с Милдред, открыл и начал натирать смычок канифолью.

— Попробуем аккомпанемент. Как вас зовут?
— Мисс Пирс.
— А…?
— Веда.
— Ты когда-нибудь аккомпанировала, Веда?
— Немного.
— Немного что?
— Простите?
— Предупреждаю тебя, Веда: с молодыми учениками я сочетаю общее воспитание с музыкальным. Так что, если не хочешь получить подзатыльник, обращайся ко мне «сэр».
— Да, сэр.

Милдред захотелось подпрыгнуть и рассмеяться — настолько покорно и смиренно выглядела Веда. Однако она сделала вид, что не слушает, и принялась перебирать пальцами шелковую ткань чехла от скрипки мистера Хэннена, будто это было самое интересное рукоделие на свете.

Он взял скрипку и повернулся к Веде.
— Это не мой инструмент, но нужно ведь что-то, с чем ты могла бы аккомпанировать, так что сойдёт. Возьми «ля».
Веда нажала клавишу, он настроил скрипку и поставил перед ней ноты.
— Хорошо, чуть живее. Не растягивай.
Веда удивлённо посмотрела на ноты.
— Но вы же дали мне партию скрипки.
— Что?
— Сэр.
— Ах да, верно. — Он поискал на полке, затем покачал головой. — Ну, партия фортепиано где-то здесь, но я её сейчас не вижу. Ладно, держи перед собой скрипичную и придумай свой аккомпанемент. Посмотрим… У тебя четыре такта до моего вступления. Последний считай вслух.
— Сэр, я даже не знаю, как…
— Начинай.

После отчаянного взгляда на ноты Веда сыграла длинную, сбивчивую фигуру, закончившуюся где-то в звенящих верхних нотах. Затем, ударив тяжёлую басовую ноту, она сосчитала:
— Раз, два, три, четыре — и…

Даже Милдред заметила, что скрипка явно не была инструментом мистера Хэннена. Но Веда продолжала держать бас, и когда он останавливался, она снова повторяла длинную фигуру, ударяла по басу, считала — и он вступал вновь. Это продолжалось недолго, но, как показалось Милдред, становилось всё более слаженным. Однажды, когда мистер Хэннен остановился, Веда пропустила длинную фигуру и вместо неё повторила последнюю часть мелодии, которую он играл, так что при его следующем вступлении всё соединилось довольно плавно.

Когда они закончили, мистер Хэннен убрал скрипку и снова уставился на Веду. Затем спросил:
— Где вы изучали гармонию?
— Я никогда не изучала гармонию, сэр.
— Хм. — только и произнёс он.