Автор: Джеймс М. Кейн
Отрывок из романа «Милдред Пирс»


Впервые за долгое время Милдред услышала игру Веды и была приятно удивлена. Хоть в музыке она не особо разбиралась, громкая мелодия звучала довольно неплохо. И конечно, нельзя было не заметить технику игры Веды: с какой уверенностью и изяществом она поднимала правую руку и перекрещивала левую. Вдруг, в самый кульминационный момент, музыка неожиданно прервалась. Веда раздраженно ударила по клавишам и произнесла:


— Я всегда хочу так играть!


— Я передам мистеру Рахманинову, как только увижусь с ним, — иронично ответил мистер Хэннен, а затем нахмурился и серьезно посмотрел на Веду. Она почувствовала себя оскорбленной и замерла. Мистер Хэннен молча встал, достал ноты и поставил их на пюпитр:


— Давайте попробуем сыграть с листа.


Веда быстро и точно играла по нотам, словно пианола, а мистер Хэннен то морщился, как от острой боли, то внимательно наблюдал за пианисткой. Наконец, в комнате воцарилась тишина. Мистер Хэннен снова встал, достал футляр со скрипкой с книжных полок, затем поставил его рядом с Милдред и начал натирать смычок.


— Сейчас попробуем аккомпанемент. Еще раз, как вас зовут?


— Мисс Пирс.


— Имя?


— Веда.


— Приходилось ли уже аккомпанировать, Веда?


— Бывало.


— Бывало что?


— Простите?


— Предупрежу сразу, Веда, своих учеников я обучаю как музыке, так и манерам. Поэтому, если не хотите получить по уху, обращайтесь ко мне «сэр».


— Хорошо, сэр.


Милдред едва сдерживала смех, ее строптивая Веда вдруг стала покорной. Тем не менее она притворилась, будто ничего и не слышала, а просто изучала пальцами шелковый чехол от скрипки, словно это самое уникально сшитое изделие. Мистер Хэннен взял скрипку и обратился к Веде:


— Это не мой инструмент, но вам нужно чему-то аккомпанировать, поэтому другого выбора нет. Дайте мне «ля».


Веда удержала клавишу нужной ноты, пока мистер Хэннен настраивал скрипку. Затем он поставил на пюпитр ноты и сказал:


— Начнем, только в темпе, не затягивайте.


Веда озадаченно глянула на ноты:


— Это же партия для скрипки?


— ?


— Сэр.


— Ах, да, так и есть.


Обыскав все полки, мистер Хэннен покачал головой и произнес:


— Фортепианная партия точно была где-то тут, но раз я не могу ее найти, сыграйте аккомпанемент по нотам для скрипки. Ну что ж, первые четыре такта ваши, следом вступаю я. Последний посчитайте вслух.


— Сэр, я не понимаю, как…


— Начинайте.


Веда с отчаянием глянула на ноты и начала неуверенно музицировать. Доиграв мелодию в верхних октавах, она перешла в басовый ключ и сосчитала:


— Раз, два, три, четыре и…


Милдред сразу заметила, что скрипка точно не мистера Хэннена. Но Веда продолжала играть свою партию. Даже когда мистер Хэннен сбился, она повторила свои такты, сосчитала последний вслух, и он заново вступил. Спустя непродолжительное время Милдред отметила, что игра становится слаженнее. В какой-то момент мистер Хэннен снова сбился, но Веда не растерялась, она повторила последнюю часть партии мистера Хэннена, и он смог аккуратно вступить.


Когда дуэт завершился, мистер Хэннен поставил скрипку в сторону и вопрошающе взглянул на Веду:


— Вы где-то обучались гармонии?


— Нет, я никогда не изучала гармонию, сэр.


— Хм.