Отрывок из книги «Милдред Пирс», Джеймс М. Кейн


Впервые за несколько месяцев Милдред услышала игру Веды и была приятно удивлена. По комнате разносился громкий стук клавиш фортепьяно, но оценить мелодию женщине было сложно. Однако, глядя, как Веда уверенно вздымала вверх правую руку и изящно тянулась левой в противоположную сторону инструмента, Милдред не сомневалась, что девушка знала своё дело. Мелодия нарастала, приближаясь к кульминации, а затем внезапно сбилась – Веда наткнулась на неподдающийся аккорд.


– Всегда хотела сыграть её именно так.


– Сообщу об этом мистеру Рахманинову при встрече.


Мистер Хэннен иронично скривился, после нахмурился и пристально посмотрел на Веду. Та, слегка пристыженная замечанием, закончила играть. Ничего не сказав, он поднялся, взял ноты и положил их перед девушкой.


– Сейчас будем играть с листа.


Веда начала ритмично перебирать клавиши, словно живая пианола, а мистер Хэннен то морщился, будто испытывая боль, то строгим взглядом следил за ней. Когда комнату, наконец, заполнила пустота, он подошёл к полкам, взял футляр со скрипкой, поставил его рядом с Милдред, и, открыв, начал натирать смычок канифолью.


– Посмотрим, как вы играете под аккомпанемент. Напомните, как вас зовут?


– Мисс Пирс.


– Ваше имя?


– Веда.


– Веда, вы когда-нибудь играли под аккомпанемент?


– Приходилось.


– Приходилось?


– Что, простите?


– Веда, я должен вас предупредить. Я преподаю не только музыку, но и манеры. И если вы не хотите получить подзатыльник, обращайтесь ко мне «сэр».


– Да, сэр.


Милдред чуть ли не прыгала от радости, едва сдерживая смех, увидев вдруг такую покорную и послушную Веду. Но она притворилась, будто не слушает, и перебирала шёлковое покрытие, которым был устлан футляр скрипки мистера Хэннена, будто это самая искусная вещь на свете. Тем временем учитель взял скрипку в руки и повернулся к Веде.


– Это не мой основной инструмент, но вам ведь нужно чему-то аккомпанировать. Думаю, справлюсь. Возьмите «Ля»


Веда нажала на клавишу, мистер Хэннон настроил скрипку и положил листок с нотами на фортепьяно.


– Поживее, не тяните.


Веда озадаченно уставилась на ноты.


– Но вы дали мне партию для скрипки.


– ..?


– Сэр.


– Ах, точно.


Он бегло осмотрел полки и покачал головой.


– Ну, партия для фортепьяно где-то здесь, но я её не вижу. Ориентируйтесь на партию для скрипки и сыграйте произвольный аккомпанемент. Дайте-ка погляжу... У вас есть четыре такта до моего вступления. Отсчитайте последний вслух.


– Но, сэр, я ведь понятия не имею, как я должна...


– Начинайте.


Беспомощно взглянув на ноты, Веда сыграла затянутую, неровную мелодию, закончив её невнятным звоном в верхних нотах. Затем, выбивая низкий бас, отсчитала: "Один, два, три, четыре и..."


Даже неопытной Милдред было понятно, что мистер Хэннон определенно не умеет обращаться со скрипкой. Но Веда продолжала, и когда учитель останавливался, начинала длинную мелодию заново, выбивала бас, снова отсчитывала до четырёх, и мистер Хеннон вступал в игру. Так продолжалось некоторое время, и, по мнению Милдред, игра становилась всё увереннее. Как-то раз, когда мистер Хеннон вновь остановился, Веда пропустила длинную начальную партию. Вместо неё, она повторила последний фрагмент части учителя, и он смог плавно продолжить игру. Когда они, наконец, закончили, мистер Хэннон отложил скрипку и снова испытующе взглянул на Веду.


– Где вы изучали гармонию?


– Я никогда не изучала гармонию, сэр.


– Хмм...