Впервые за долгое время Милдред услышала, как играет Веда, и была восхищена. Музыка, кроме благозвучного шума, похожего на капель, осталась для Милдред загадкой. Зато не вызвала сомнений властная манера Веды держаться, будь то высокие взмахи правой рукой или пролеты руки левой над правой. Пьеса шла по восходящей к бурному финалу и внезапно потеряла темп. Веда капризно сыграла аккорд.

- Я всегда хочу играть ее именно так.

- Жаль, Рахманинов не знает. Непременно расскажу ему при встрече, - иронично заметил мистер Ханнен, но при этом нахмурил брови и уже не спускал глаз с Веды.

Девочка, присмирев, доиграла до конца. Ханнен молча встал, нашел другую пьесу и положил ее на пюпитр.

- Теперь попробуем игру с листа.

Веда пробежалась по нотам не хуже пианолы. Ханнен то сверлил ее взглядом, то морщился, как от острой боли.

Когда, слава богу, в комнате воцарилась тишина, он снова направился к полкам, взял футляр для скрипки и положил его рядом с Милдред. Затем открыл футляр и принялся канифолить смычок.

- Попробуем аккомпанемент. Напомни, как тебя зовут?

- Мисс Пирс.

- Вот как! А по имени?

- Веда.

- Аккомпанировала раньше, Веда?

- Немного.

- Немного. И все?

- Что, простите?

- Предупреждаю, Веда. Маленьким ученикам я даю не только музыкальные, но и общепринятые знания. Если не хочешь заработать подзатыльник, называй меня «сэр».

- Да, сэр.

Глядя на дочь, которая мгновенно стала шелковой, Милдред едва удержалась от смеха. Не подавая вида, что все слышит, она погладила обивку футляра, будто в жизни не видела столь интересного кусочка ткани. Ханнен взял скрипку и повернулся к Веде.

- Для меня это не основной инструмент, но аккомпанировать тебе на чем-то нужно, так что сойдет. Дай мне ноту «ля».

Веда нажала клавишу, он настроил скрипку и поставил пьесу на пианино.

- Здесь довольно живо, не затягивай.

Веда тупо уставилась в нотный лист.

- Вы же дали мне партию скрипки!

- И?

- Сэр.

- Ох, действительно.

Он взглянул на полки и покачал головой.

- Фортепианную партию не вижу, хотя она где-то здесь. Ладно, оставь себе скрипичную и немного подыграй мне, как сумеешь. Теперь посмотрим. У тебя четыре такта, потом вступаю я. Громко объяви последний такт.

- Сэр, я даже не знаю, как…

- Начинай.

Обреченно взглянув на музыку, Веда сыграла длинную фразу, сбавляя темп и закончив ее на высоких, звякающих нотах. Дальше, извлекая мощные басы, начала отсчет:

- Раз…два…три. Четыре!

Даже Милдред поняла, что мистер Ханнен не скрипач. Однако Веда соблюдала партию басов и, когда он отыграл, повторила фразу, перешла в басы и посчитала такты. Опять вступила скрипка. Так продолжалось раз за разом. Понемногу, показалось Милдред, слаженности стало больше. Однажды мистер Ханнен отыграл свое, и Веда вместо длинной фразы повторила концовку его мелодии. Когда пришел черед скрипки, две партии изящно зазвучали в унисон. После аккомпанемента мистер Ханнен убрал скрипку и снова пристально взглянул на Веду.

- Где тебя учили гармонии?

- Я никогда не изучала гармонию, сэр.

- Гм.