Из романа «Милдред Пирс» Джеймса М. Кейна

Впервые за долгое время Мисс Милдред довелось услышать игру Веды, и ее радости не было предела. В музыке она, правда, мало что понимала, зато мелодия получалась чудесная. А уж властный размах правой руки Веды и легкость, с которой левая рука обводила ее в полете — чистый блеск фортепианной техники. Игра набирала силу, стремительно перерастая в напряженную кульминацию и вдруг неожиданно оборвалась. Веда твердо отбила аккорд.

— Вот бы всегда так получалось!

— Передам мистеру Рахманинову, когда увижусь с ним, — сказал мистер Хэннен с легкой иронией, но тут же его лицо стало серьезным, и он пристально всмотрелся в нее.

Веда, чуть остыв, доиграла пьесу. Мистер Хэннен молча встал, взял ноты и положил перед ней:

— Попробуйте сыграть с листа.

Девушка пронеслась по пьесе, как вихрь, а Хэннен то морщился, словно от боли, то всматривался в каждый ее жест. Наконец наступила спасительная тишина. Он подошел к полке, достал скрипичный футляр, поставил его возле мисс Милдред и начал натирать смычок.

— А теперь попробуем сыграть вместе. Ваше имя, еще раз?

— Мисс Пирс.

— Имя.

— Веда.

— Уже приходилось аккомпанировать, Веда?

— Немного.

— Немного? Вот как..

— Прошу прощения?

— Сразу предупреждаю: своих учеников я учу и музыке, и воспитанию. Так что, если не хотите получить затрещину, обращайтесь ко мне «сэр».

— Да, сэр.

Милдред едва сдерживала смех: ее надменная Веда вдруг стала смиренная и послушная! Тем не менее, она притворилась, что не слушает их, и провела пальцами по шелковому узору от футляра мистера Хэннена, как будто это было самое интересное занятие. Он взял скрипку и повернулся к Веде:

— Скрипка, конечно, не мой инструмент, но другого выбора нет. Сыграй мне «ля».

Веда взяла ноту, Хэннен настроил скрипку, затем положил ноты на рояль.

— Держи темп, только не тяни.

Веда растерянно уставилась на листок:

— Но это же скрипичная партия... сэр.

— Ах да, верно, — сказал он, поискал еще, но разочарованно покачал головой.

— Так, фортепианная партия была где-то здесь, но никак не могу ее найти. Тогда оставьте скрипичные ноты и придумайте свой аккомпанемент. Ну что ж, посмотрим. У вас четыре такта до моего вступления. Последний считайте вслух.

— Сэр, я даже понятия не имею как…

— Начинайте уже!

Бросив отчаянный взгляд на ноты, Веда сыграла длинную, неуверенную партию, которая завершилась звонкими верхними нотами. Затем, ударяя басовую ноту, она отсчитала:

— Раз, два, три, четыре и…

Даже Милдред заметила: скрипка явно не инструмент Хэннена. Но Веда упрямо держала бас, а когда он остановился, она снова повторила отрывок, ударила бас, отсчитала, и тогда Хэннен снова вступил. Хотя это продолжалось недолго, Милдред заметила, что с каждым разом получается все складнее. В какой-то момент, когда мистер Хэннен сделал паузу, Веда опустила длинный отрывок и вместо него повторила заключительную часть Хэннена. Когда он вновь вступил, их игра соединилась необыкновенно гладко. Когда они закончили, мистер Хэннен убрал скрипку и снова уставился на Веду:

— Где вы изучали гармонию?

— Я никогда ее не изучала, сэр.

— Интересно..