Отрывок из «Милдред Пирс» Джона М. Кейна

Впервые за последние месяцы Милдред слышала, как играет Веда, и осталась в восторге. Она не очень-то разбиралась в музыке, понимая только лишь, что это весьма громкое произведение. Однако нельзя было не заметить, каким властным жестом Веда высоко поднимала правую руку, или как клала левую поверх нее. Мелодия нарастала до волнующей кульминации, а затем по какой-то необъяснимой причине зазвучала фальшиво. Веда с раздражением взяла аккорд.

– Мне всегда хочется играть вот так.

– Я передам господину Рахманинову при встрече.

Мистер Ханнен произнес это с оттенком иронии, но, нахмурив брови, стал пристально рассматривать Веду. Она закончила играть несколько пристыженная. Он ничего не сказал, но встал, нашел музыкальную пьесу и положил ее перед Ведой.

– Давай-ка попробуем с листа.

Веда отбарабанила эту пьесу, словно живая пианола, а мистер Ханнен тем временем морщился как от сильной боли и пронзительным взглядом смотрел на нее. Когда в комнату прокралась благодатная тишина, он снова подошел к полкам, достал футляр для скрипки, поставил его рядом с Милдред, открыл и принялся канифолить смычок.

– Давай попробуем под аккомпанемент. Напомни, как тебя зовут?

– Мисс Пирс.

– Как?

– Веда.

– Ты когда-нибудь играла под аккомпанемент, Веда?

– Совсем немного.

– Совсем немного кто?

– Прошу прощения?

– Я должен предупредить тебя, Веда, что юным ученикам наравне с музыкальными знаниями я даю и основы воспитания. Впредь, если не хочешь получить затрещину, ты должна обращаться ко мне «сэр».

– Да, сэр.

Милдред хотелось вскочить на ноги и рассмеяться над внезапной кротостью и скромностью Веды. Однако она сделала вид, что не слушает, и принялась теребить шелковый чехол для скрипки мистера Ханнена, словно это была самая интересная ткань, которую она когда-либо видела. Он взял скрипку и повернулся к Веде:

– Я не силен в игре на скрипке, но тебе нужно что-то для аккомпанемента, так что сойдет. Сыграй свою ля.

Веда стукнула по клавише, мистер Ханнен настроил скрипку и поставил партитуру на фортепиано.

– Ладно, возьмём немного в темпе. Не тяни.

Веда с недоумением посмотрела на ноты.

– Но Вы же дали мне партию скрипки.

– ?

– Сэр.

– Ах, да.

Он взглянул на полки, а затем покачал головой.

– Ну, партия пианино где-то есть, но сейчас я ее не вижу. Хорошо, держи партию скрипки перед собой и немного аккомпанируй мне сама. Итак, тебе нужно сыграть четыре такта, прежде чем вступлю я. Отсчитай последний вслух.

– Сэр, я даже не знаю, как...

– Начинай.

В отчаянии взглянув на партитуру, Веда заиграла длинное, прерывистое вступление, которое закончилось какой-то звонкой нотой. Затем, ударив по низким басам, она начала считать:

– Раз, два, три, четыре и…

Даже Милдред заметила, что мистер Ханнен явно не силен в игре на скрипке. Но Веда продолжила играть басовые ноты, и когда он остановился, она повторила длинное вступление, ударила по басам, сосчитала, и он снова вступил. Так продолжалось недолго, но постепенно, как показалось Милдред, игра становилась всё плавнее. Один раз, когда мистер Ханнен остановился, Веда опустила длинное вступление. Вместо него она повторила последнюю часть мелодии, которую играл мистер Ханнен, поэтому, когда он вновь вступил, всё слилось почти в унисон. Когда они закончили, мистер Ханнен убрал скрипку и снова уставился на Веду. Затем спросил:

– Где ты изучала гармонию?

– Я никогда не изучала гармонию, сэр.

– Хм…