Отрывок из романа Джеймса Кейна «Милдред Пирс»

Милдред впервые за несколько месяцев услышала игру Веды и пришла в настоящий восторг. Не от музыкальной составляющей, для Милдред это был лишь набор приятных звуков, не более, но от того, как властно взлетала правая рука Веды снова и снова, как над ней взмывалась левая. Музыка нарастала, отрывок приближался к кульминации и неожиданно оборвался. Веда поставила последний стремительный аккорд.

- Мне всегда хочется сыграть именно так.

- Я передам мистеру Рахманинову при встрече.

В ответе мистера Ханнена звучала ирония, но сам он нахмурился и пристально посмотрел на Веду. Слегка пристыженная, она доиграла. Не сказав ни слова, он поднялся, отыскал другую партитуру и поставил перед ней.

- Попробуем читать ноты без подготовки.

Веда простучала предложенное произведение словно заведённая пианола, мистер Ханнен тем временем то кривился так, словно испытывал невыносимую боль, то внимательно смотрел на Веду. Когда в комнате воцарилась милосердная тишина, он снова подошёл к шкафам, достал скрипку, положил её возле Милдред, открыл футляр и принялся смазывать смычок.

- Попробуем аккомпанемент. Как, говоришь, тебя зовут?

- Мисс Пирс.

- А?

- Веда.

- Ты когда-нибудь аккомпанировала, Веда?

- Совсем немного.

- Совсем немного что?

- ...Прошу прощения?

- Должен предупредить тебя, Веда, что к юным ученикам я предъявляю ряд требований не только музыкального характера, поэтому, если не хочешь получить оплеуху, обращайся ко мне «сэр».

- Да, сэр.

Милдред с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться над дочерью, которая вдруг стала кроткой и смиренной. Она притворилась, что не слушала их разговор, и провела пальцами по шёлковой обивке футляра, словно та была самым увлекательным изделием, которое Милдред доводилось видеть. Мистер Ханнен взял скрипку и повернулся к Веде.

- Скрипка не мой инструмент, но тебе же нужно чему-то аккомпанировать, так что сойдёт. Сыграй Ля.

Веда взяла нужную ноту, он настроил скрипку и поставил партитуру на фортепьяно.

- Что ж, играй оживлённо. Не затягивай.

Веда растерянно посмотрела на ноты.

- Но... Вы дали мне партию для скрипки.

- ?

- Сэр.

- Ах, и правда.

Он посмотрел на полки и покачал головой.

- Партия для фортепьяно должна быть здесь, но почему-то нигде её не вижу. Ладно, следи за партией для скрипки и подыграй мне что-нибудь на своё усмотрение. Так... У тебя четыре такта до моего вступления. Последний отсчитай вслух.

- Сэр, я даже не знаю, как...

- Начинай.

Бросив отчаянный взгляд на ноты, Веда сыграла длинную, сбивчивую фигуру, которая окончилась высокой, звенящей нотой. Затем, перейдя на глубокий бас, она отсчитала: «Раз, два, три, четыре и...»

Даже Милдред поняла, что скрипка не была инструментом мистера Ханнена. Однако Веда не отступала, а когда мистер Ханнен остановился, повторила длинную фигуру, потом снова перешла на бас, отсчитала, и он опять вступил. Они играли недолго, но постепенно, как показалось Милдред, музыка стала звучать лучше. Потом, когда мистер Ханнен снова остановился, Веда пропустила длинную фигуру и вместо неё повторила последнюю часть, сыгранную учителем. Когда он вступил в следующий раз, инструменты соединились довольно гладко. Закончив, мистер Ханнен отложил скрипку и снова посмотрел на Веду.

- Где ты изучала гармонию?

- Я не изучала гармонию, сэр.

- Хм.