1699 год нашей эры, Северная Америка: густые джунгли, зеленоватые тени, косые лучи солнечного света, сильный пряный запах. Рыскают, крадучись, ягуары. Цветут орхидеи. Маленькие птицы и обезьянки непрерывно кричат вдали. Посреди джунглей находится Затерянный город: неожиданное пространство света и тишины в центре всего этого малярийного унынья. Красные и белые отштукатуренные пирамиды. Ступени, внутренние дворы и улицы пустые, как будто город вымер. Это по-настоящему потрясающее архитектурное строение по середине пустоты. По истине Боги и короли сотворили это место. А вот и наш герой – отважный Испанский Иезуит. Его невозможно с кем-нибудь перепутать. У него маленькие черные глаза с изюминкой, которую имеют все испанские священники, но с особым блеском, которого обычно не хватает инквизиторам. Он одет в черную мантию, ботинки, распятие; это человек низкого роста, скажем, плотной комплекции, со смуглым лицом. Ему не мешало бы побриться. Он осторожно пробирается сквозь джунгли, и его привлекательные глаза расширяются, как только он видит Затерянный город. Откуда-то из под своей мантии Иезуит достает сложенную в квадрат овечью шкуру и разворачивает ее, чтобы изучить сложный рисунок, начерченный красными и черными чернилами. Он сориентировался и быстро идет к стене, украшенной гипсовым слепком хмурых монстров, чей гнев, казалось, охраняет ее от посягательств лиан и орхидей. Иезуит обходит вокруг стен города: 10 метров, 20 метров, 30, и, наконец, подходит к Воротам Ягуара. Эти ворота – величественно возвышающееся сооружение из красного гипса. Притолка увенчана зеленым камнем, на котором два ягуара, высеченные в барельефе, с глазами и когтями, инкрустированными золотом, стоят на задних лапах в боевых стойках. Более того, не сами ворота (как таковые) преграждают вход, и даже не заржавевшая решетка, нет. Вместо этого там мерцает едва заметный голубой свет, немного загораживающий вид сказочного города. Если вы обладаете по-настоящему хорошим слухом, (а у Испанского Иезуита он именно такой), то вы можете услышать, что голубой свет слегка жужжит и потрескивает. Но что это за неплотная грязная куча лежит у самого основания ворот? Множество жареных жуков, а так же птица, а может и две, и – черт побери, Испанский Иезуит даже не хотел думать о том, что это там, в голубом свете, черное и скрученное протягивает скелетообразную руку. Возможно, это просто мертвая обезьяна. Вглядываясь в детали узорчатой надписи, которая идет по одной стороне ворот, Иезуит находит то, что искал: крошечный прорез на голове божества-попугая, который может означать или обезглавленного узника, или пальму - это зависит от того, как хороши ваши знания в области пиктограмм. После того, как наш герой внимательно изучил прорез, он берет маленький кожаный мешочек с пояса и вынимает из него золотой ключ необычного вида. Как Испанскому Иезуиту достался этот ключ? Читал ли он о его мифическом существовании в какой-нибудь книге, тлеющей в библиотеках Эскориала? Шел ли он за ним куда-нибудь по малоизвестному пути через Новый Мир и невероятные опасности? Вы догадываетесь об этом так же, как и я. Сдерживая дыхание, Иезуит вставляет ключ в клюв попугая. Неожиданно послышался резкий пронзительный звук, и Испанский Иезуит понимает, что кто-то был готов к его появлению здесь. Голубой свет на секунду дрогнул и замигал. Воспользовавшись удобным случаем, Испанский Иезуит прыгает сквозь ворота, двигаясь очень быстро для человека в длинной рясе. Как только он приземлился, голубой свет возвращается, и комар, летевший за Иезуитом, встречает ужасную, хотя не преждевременную, смерть во вспышке искр. Испанский Иезуит вздыхает с облегчением. Так он оказался в Затерянном Городе. Пробираясь через внушающее страх громадное таинственное сооружение, он находит затемненный внутренний двор, в котором бьет фонтан. Здесь же стоят каменные столы и стулья. Он садиться. На столе лежит желтый исписанный лист пергамента. Иезуит наклоняется и с интересом вглядывается в него. В арочном проеме появляется тень. Иезуит поднимает глаза и видит Древнего Индейца. Этого человека можно узнать сразу. Головной убор украшен перьями, юбка из шкуры ягуара, шелковистые, темные, коротко подстриженные волосы. Крючковатый нос, высокие скулы. Грустное и одновременно насмешливое выражение лица, присущее членам этой давно исчезнувшей империи. Это ли конец для Испанского Иезуита? Нет, потому что Древний Индеец кланяется так, что его султана из перьев и кудри пошатнулись, и спрашивает: - Чем могу служить Сыну Небес? Иезуит смотрит на пергамент. - Что ж, напиток «Великая Маргарита» был бы сейчас кстати. Со льдом и солью, хорошо? И сделай два. Я жду друга. - Хорошо, – отвечает Древний Индеец и незаметно удаляется. О, как я люблю моменты, похожие на этот. Мне действительно нравиться наблюдать, как иллюзия находится в остром противоречии с реальностью. Я представляю себе удивление воображаемого зрителя, который, должно быть, думает, что находиться на британском юмористическом представлении. Вы знаете, как я выжил в этой работе, год за годом, ничтожное задание за ничтожным заданием, без каких бы то ни было рекомендаций? Потому что у меня хорошее чувство юмора. А так же потому, что у меня нет выбора.