1699 год нашей эры. Место действия – Северная Америка: непроходимые джунгли, зелёные тени, косые лучи света, насыщенный тягучий запах перезрелых плодов. Ягуары рыскают в поиске добычи. Цветут орхидеи. На заднем плане слышен шум резвящихся обезьян и звуки, издаваемые маленькими птичками. В гуще этих джунглей находится Затерянный Город - обитель солнечного света и тишины в самом центре того сумрака, где так легко подхватить малярию. Красные и белые глиняные пирамиды. Ступеньки, внутренние дворы и аллеи ровные, как лекала. Нет. Ещё ровнее. Архитектура, действительно, впечатляет. Повсюду изображены боги и короли. Сюда попадает наш герой - бесстрашный Испанский Иезуит. Вы никогда не спутаете его с кем-то другим. У него маленькие темные глаза – угольки, что делает его похожим на испанского священника, но в них заметен огонек, привлекающий обычно внимание мастеров Инквизиции. Он облачён в чёрную мантию, ботинки, на шее – крест. Наш герой не высок, можно сказать, хорошо сложён, но комплекция больше детская. Бритва давно не касалась его лица. Он осторожно передвигается по джунглям и его цепкие маленькие глаза округляются в восхищении, когда он видит Затерянный Город. Откуда-то из своей мантии он достает свернутую овечью шкуру и открывает её, чтобы изучить запутанный рисунок, выполненный красными и синими чернилами. Кажется, он понял, где сейчас находится, быстро подходит к стене, украшенной грозными образами монстров, чья парализующая ярость, по-видимому, не позволяет даже лианам и орхидеям расти вблизи. Он обходит стену по периметру: 10 метров, 20 метров, 30 и он уже у Ворот Ягуара. Это великолепный мегалит в виде крепости, покрытой красной штукатуркой. Его увенчивает зелёная каменная плита, на барельефе которой высечены свирепые ягуары, застывшие в угрожающих позах. Их глаза и когти выполнены из золота. И это ещё не все. Нет ни ворот, ни заржавевших железных засовов. Вместо всепоглощающего тусклого света здесь мерцает голубой свет, слегка затеняя вид легендарного города, расположенного за воротами. Если бы у вас был такой слух, какой имеет Испанский Иезуит, то вы бы смогли ощутить как голубой свет еле слышно шумит, пощелкивает, жужжит. А что в этих небольших мерзких кучках около ворот? Большое количество жареных жуков, одна – две жареные птицы и, о боже, Испанский Иезуит даже боится предположить, что это за грязное окоченевшее в судороге тело, протягивающее костлявую руку к голубому свету. Хотя, может быть, это всего лишь мертвая обезьяна. Всматриваясь в детали пиктографической надписи на одной из стен, Иезуит находит то, что хотел: крохотную черную щелку на лице Бога-попугая, который или обезглавливает заключенного, или удобряет банановую плантацию, что зависит от того, насколько хорошо вы умеете читать пиктограммы. После тщательного изучения надписи он достает из кожаной сумки, висящей на поясе, артифакт – золотой ключ необычной формы. Как к нему попал этот ключ? Может быть, он читал легенду о его существовании в каком-то давно забытом томе, хранящемся в библиотеках Эскориала? Выяснял ли он его местонахождение в Новом Свете, идя по неясному следу, преодолевая ужасные опасности? Ваше предположение схоже с моим. Задерживая дыхание, наш герой вставляет ключ в клюв Бога-попугая. И сразу же раздается пронзительный грохот. Испанский Иезуит и сам знает, что кто-то ожидал его с нетерпением. А, может быть, их несколько. На секунду голубой свет дрогнул и замерцал. Пользуясь этим удобным случаем, Испанский Иезуит проскакивает в ворота, неожиданно оказываясь рядом с человеком в длинной сутане. Как только он оказывается на мозаичной полу, голубой свет возвращает себе силу и москиты, следовавшие за ним, встречают свою ужасную смерть, обжигаясь и рождая искры. Испанский Иезуит вздыхает с облегчением: теперь он получил доступ в Затерянный Город. Проходя через ужасающую постройку странной формы, он обнаруживает внутренний двор, в котором шумит фонтан. Здесь находятся столы и стулья, высеченные из камня. Наш герой присаживается. На столе лежит исписанный лист пергамента. Он с интересом наклоняется вперед, чтобы рассмотреть его повнимательнее. В проходе под аркой появляется чья-то тень, Иезуит поднимает глаза и видит Древнего Майана. Этого человека вы тоже ни с кем не спутаете. Головной убор из перьев, юбка из шкуры ягуара, черные волосы собраны в гладкий пучок. Вздернутый нос и высокие скулы. Грустный и насмешливый образ, так характерный для жителей давно исчезнувшей империи. Неужели конец пришел Испанскому Иезуиту? Нет, потому что Древний Майан подскакивает вперед, склоняет голову так, что зеленые перья на его головном уборе сворачиваются кольцами и спрашивает: - Чем могу служить тебе, Сын Небес? Иезуит опять смотрит на пергамент. - Я думаю, большая «Маргарита» будет то, что нужно. И не забудьте добавить лед и соль. И приготовьте две порции. Я ожидаю друга. - Будет сделано, - отвечает Древний Майан и беззвучно удаляется. О, как я люблю такие моменты. Мне, действительно, доставляет удовольствие наблюдать как иллюзия входит в острое противоречие с реальностью. Я представляю удивление воображаемого свидетеля этой сцены, который, должно быть, подумал бы, что попал на английский комедийный скетч. Теперь вы знаете почему я выжил на этой работе, где год за годом одни глупые задания следуют за другими без каких-либо объяснений - потому что меня очень притягивает все нелепое и смешное, а еще - потому что у меня просто нет другого выбора.