Отрывок из книги Макса Барри «22 убийства Мэдисон Мэй»

Фелисити Стейплз слушала, как по телефону окружной прокурор уверял ее, что она заблуждается. Она едва могла расслышать его из-за стука часов.

– То, на что вы намекаете, – просто не правда, – сказал он.

Окружного прокурора звали Том Дэниелс. С Фелисити они общались не в первые, но с каждым разом она нравилась ему все меньше.

– Я ни на что не намекаю, – ответила Фелисити. – Я просто задаю вопросы.

– Пожалуйста-пожалуйста, – он говорил так, когда речь заходила о том, что он не хотел обсуждать, а затем незаметно менял тему. Она видела по телевизору, как он приподнимал бровь, когда находил вопрос забавным и неудобным одновременно. Дэниелс был мужчиной за сорок, с неровным загаром и невероятно выразительным лицом. – Как долго вы занимаетесь этим делом? Сомневаюсь, что Брэндон считает разумной такую трату времени.

Брэндон Эберман был главным редактором издания, в котором работала Фелисити. Она проигнорировала издевку Дэниелса по двум причинам. Во-первых, он опять пытался сменить тему, во-вторых, он был прав. Брэндон однозначно предпочел бы, чтобы она писала про что-то другое, например, про постельных клопов.

– Молодой парень из влиятельной семьи избегает срока, несмотря на изобилие доказательств…

– Изобилие? - повторил Дэниелс. – Я рад, что Вы нашли, где применить свои литературные способности. Но если бы Вы были лучше знакомы с тем, как на самом деле устроен судебный процесс, то поняли бы, что мы должны прийти к наиболее выгодному соглашению, учитывая все обстоятельства.

– Знакомство с мэром и есть такое обстоятельство?

– Фелисити Стейплз, – произнес он, словно отец, недовольный своим ребенком: «Иди сюда, Фелисити Стейплз. Это ты устроила беспорядок?» – Я вполне уверен, что вашим способностям можно найти более достойное применение, чем попытки подловить окружного прокурора на слове.

Редакция представляла собой большое просторное помещение, в котором столы из темного дерева были тесно составлены под беззвучно мелькавшими мониторами. Стол Фелисити находился у стены с часами, недалеко от лифта. С обеих сторон располагались застекленные офисы, а впереди простирались пустые столы, которые простаивали без дела вот уже полгода. Из двух великолепных окон с противоположной стороны открывался вид на небоскребы, обрамлявшие небо. Где-то между располагалась доска объявлений. Рядом с ней, с чашкой кофе в руках, стояла Мелинда Гейнс, которая ведет свою колонку о политике. Мелинда поднесла чашку ко рту и осторожно сделала глоток. Фелисити знала, что на доске висело объявление о вакансии на должность СММ-менеджера в редакции. Она уже несколько раз успела изучить его. Но каждый раз приходила к выводу, что это место никак не связано с тем, чему она когда-либо училась, к чему стремилась, и во что верила, к тому же зарплата там была меньше. С другой стороны, эта профессия никуда не исчезнет через год, чего нельзя было сказать о ее собственной. Было страшно наблюдать как Мелинда Гейнс размышляла об этом за чашкой кофе, потому что ей было сорок четыре года, а за плечами у нее – большая серия статей, разоблачивших трех городских судей. Если даже Гейнс рассматривала должность СММ-менеджера, значит, будущее журнализма висит на волоске. Буквально у нас перед глазами.

– Спасибо, Том, – ответила Фелисити, не желая вступать с Дэниелсом в словесную перепалку, – Я довольна тем, как использую свои таланты. – Она хотела, чтобы он потерял бдительность, и тогда она смогла бы линчевать его на бумаге. Ей было тридцать три. И ей еще многое предстояло в жизни. – Правда, что Вы лично встречались с Хэммондами в ночь перед тем, как были сняты все обвинения?

– Мне надо посмотреть в ежедневнике.

Фигуру Мелинды Гейнс, размышлявшую о будущем журнализма, вдруг закрыл долговязый стажер Тод, который размахивал листом желтой бумаги. На Тоде были серые очки и тревожное выражение лица.

– У меня убийство.

Фелисити не стала его слушать. Ее не интересовали убийства. Она занималась политикой города, образом жизни, и иногда – историями, когда люди умирали, съев то, что им не следовало. Но никак не убийствами.

– Все же Вы с ними встречались? Общались?

– Если Вам так хочется, я выясню и пришлю эту информацию.

Но он этого так и не сделает. Он ответил на ее звонок, лишив возможности использовать строку: «На момент выхода статьи окружной прокурор Том Дэниелс не согласился дать комментарий». Теперь же он будет избегать ее, пока в газетах не появится другая новость, и все забудут об удивительно выгодной сделке, которую получил Джеймс Хэммонд – симпатичный студент, чье многообещающее будущее было ненадолго поставлено под угрозу из-за нападения на девушку, посмеявшуюся над ним на вечеринке.

– Может возьмешь убийство? – спросил Тод, снова попавшись ей на глаза.