В трубке раздался голос окружного прокурора, уверяющего Фелисити Стэплс в том, что она совершает ошибку. Его едва было слышно из-за громкого тиканья часов. «То, на что вы намекаете, попросту не может быть правдой», — сказал прокурор. Окружного прокурора округа звали Том Дэниелс. До этого звонка Филисити уже общалась с ним несколько раз, и с каждым разом его мнение о девушке, казалось, ухудшалось.
«Я ни на что не намекаю, а лишь задаю вопросы», - ответила девушка. «Я всего лишь задаю вопросы».
«Пожалуйста» Она видела, как он делал это по телевизору, когда ему задавали неудобные вопросы, отвечать на которые он не желал : он произносил Пожалуйста, а затем искусно менял тему. Поднятая бровь выражала одновременно и удивление и неудобство заданного вопроса. Дэниелс был мужчиной сорока лет, довольно загорелым и с очень выразительным лицом. «Сколько времени вы потратили на эту историю? Более чем уверен, что Брэндон считает это пустой тратой времени».
Брэндон Аберман являлся главным редактором газеты. Филисити проигнорировала насмешку, потому что, во-первых это был отвлекающий маневр, а во-вторых, конечно, Брэндон бы предпочел, что бы она работала над чем-то другим, непременно имеющим что-то общее с постельными клопами.
«Молодой человек, семья которого обладает множеством связей, выходит сухим из воды несмотря на излишество улик».
«Излишество, — повторил Дэниелс. «Я так рад, что вы наконец нашли применение диплому филолога. Если бы вы были знакомы с действительностью судебного преследования, то понимали бы, что мы должны завершить дело наилучшим образом, насколько это возможно, учитывая обстоятельства».
«Такие обстоятельства, как то, что семья тесно общается с мэром?»
«Фелисити Стэплс, — произнес прокурор голосом разочарованного родителя. Фелисити Стэплс, иди сюда. Это ты устроила бардак? «Я уверен, что вашим талантам найдется лучшее применение, чем ловить цитаты окружного прокурора».
Отдел новостей представлял собой огромное открытое пространство с темными столами, стоящими в хаотичном порядке под тихими гиперактивными экранами телевизоров. Стол Фелисити находился впереди рядом с лифтом, над ним висели часы. Слева и справа от него располагались стеклянные офисы с глухими ставнями, а впереди, за голым участком рабочего стола, который простоял пустым шесть месяцев, виднелись два великолепных окна, из которых открывался вид на небо в обрамлении небоскребов. Между ними была доска объявлений, на которой стояла с чашкой кофе в руках Мелинда Гейнс, политический репортер и обозреватель. Мелинда подняла чашку и сделала осторожный глоток. Фелисити знала, что на доске объявлений было объявление вакансии менеджера по социальным сетям. Она знала это, потому что сама изучала ее уже несколько раз. Каждый раз она решала, что эта должность не имеет ничего общего со всем, ради чего она когда-либо училась, работала и во что верила, а также что она малооплачиваемая. Но это была работа, которая определенно будет существовать через двенадцать месяцев, чего нельзя было сказать о ее нынешней должности. Наблюдать за тем, как Мелинда Гейнс размышляет об этом за чашкой кофе, было ужасно, потому что ей было сорок четыре года, и она написала целую серию статей, разоблачающих трех коррумпированных городских судей. Если Гейнс рассматривал кандидатуру на должность менеджера по социальным сетям, то будущее журналистики действительно было предначертано заранее. Буквально опубликовано там.
«Я довольна тем, как я использую свои таланты, спасибо, Том», - сказала Фелисити, так как не хотела вступать в словесную перепалку с Томом Дэниелсом. Она хотела, чтобы он чувствовал себя комфортно, и выпотрошить его в печати. Ей было тридцать три. Она могла бы многое изменить в своей жизни. «Это правда, что вы лично встречались с Хаммондами накануне того, как сняли обвинения?»
«Мне нужно было бы заглянуть в свой дневник».
Ее представление о Мелинде Гейнс, размышляющей о будущем журналистики, нарушила долговязая фигура стажера Тодда, который размахивал листком желтой бумаги для заметок. На нем были круглые очки и озабоченное выражение лица. «У меня тут убийство».
Фелисити прогнала его. Она не занималась убийствами. Она писала о городской политике, образе жизни, иногда о людях, которые умерли, съев что-то, чего им есть не следовало, но не об убийствах. «Вы с ними когда-нибудь встречались? Общались?»
— Я могу выяснить и выслать вам эту информацию, если хотите.
Он бы этого не сделал. Он ответил на ее звонок, чтобы лишить ее возможности высказаться, окружной прокурор Том Дэниелс не отвечал на запросы о комментариях к моменту публикации этой статьи; теперь он будет водить ее за нос до следующего поворота в новостном цикле, когда никто не вспомнит о удивительно мягкой сделке Джеймса Хаммонда о признании вины, о привлекательном студенте, чье многообещающее будущее на короткое время оказалось под угрозой из-за нападения на девушку, которая смеялась над ним на вечеринке.
— Ты сможешь взять убийство? — спросил Тодд, появляясь в поле ее зрения.