Из книги «22 убийства Мэдисон Мэй» Макса Барри

По телефону Фелисити Стэйплс слушала, как прокурор говорит ей, что она ошибается. Его было трудно расслышать из-за тикающих часов.

— То, на что вы намекаете, просто неверно, — сказал прокурор.

Он был окружным прокурором; его звали Том Дэниелс. Они с Фелисити говорили несколько раз до этого, и с каждым разом его мнение о ней, казалось, становилось все хуже.

— Я ни на что не намекаю, — ответила она. — Я просто задаю вопросы

— Пожалуйста.

Она видела, как он делает это по телевизору, когда его спрашивали о чем-то, на что он не хотел отвечать: «Пожалуйста», а затем тонкий переход к другой теме. Прищурив брови, он выражал и удивление, и боль от вопроса. Дэниелсу было за сорок, он был слегка загорелым, с удивительно выразительным лицом.

— Сколько времени вы потратили на эту историю? Мне трудно поверить, что Брэндон считает это разумным использованием вашего времени.

Брэндон Эйберман был управляющим редактором газеты. Она проигнорировала насмешку, потому что, во-первых, это был отвлекающий маневр, а во-вторых, да, Брэндон определенно предпочел бы, чтобы она работала над чем-то другим, желательно связанным с клопами.

— Молодой человек из семьи с хорошими связями уходит, не получив никакого срока, несмотря на множество улик.

— Множество, — сказал Дэниелс. — Я так рад, что вы нашли возможность получить степень по английскому языку. Если бы вы были лучше знакомы с реалиями судебного преследования, вы бы поняли, что мы должны заключить наилучшую сделку, какую только можем, учитывая обстоятельства.

— Обстоятельства, такие как социальное взаимодействие семьи с мэром?

— Фелисити Стэйплс, — сказал он, как разочарованный родитель. — Фелисити Стэйплс, подойди сюда. Это ты заварила эту кашу? Я совершенно уверен, что есть лучшее применение твоим талантам, чем ловить компрометирующие цитаты от прокурора.

Редакция была огромным открытым пространством с темными столами, сваленными друг на друга под молчаливыми, гиперактивными телевизорами. Стол Фелисити находился близко к входу, рядом с лифтами, под часами. Слева и справа располагались офисы с закрытыми жалюзи, а впереди, за унылым участком столов, который оставался пустым в течение шести месяцев, было два великолепных окна, из которых открывался вид на небо и небоскребы. Между ними висела доска объявлений, где стояла Мелинда Гейнс, политический репортер и обозреватель, с чашкой кофе в руках. Мелинда подняла чашку и сделала осторожный глоток. На доске объявлений, как знала Фелисити, было объявление о вакансии «менеджер по социальным сетям». Она знала это, потому что сама изучала его несколько раз. И каждый раз она решала, что эта должность не имеет отношения ко всему, чему она когда-либо училась, ради чего работала и во что верила, а также что она предлагала более низкую зарплату. Но в то же время это была работа, которая точно существовала бы через двенадцать месяцев, что нельзя было сказать о её собственной. Наблюдать, как Мелинда Гейнс обдумывает это за кофе, было страшно, потому что Мелинде было сорок четыре, и она написала впечатляющую серию статей, разоблачающих трех коррумпированных судей города. Если Гейнс рассматривает кандидатуру на должность «менеджер по социальным сетям», то будущее журналистики действительно под угрозой. Буквально, оно было вывешено перед ней.

— Я довольна тем, как я использую свои таланты, спасибо, Том, — сказала Фелисити, потому что не хотела вступать в словесную перепалку с Томом Дэниелсом. Она хотела заставить его чувствовать себя комфортно и уничтожить его на страницах газеты. Ей было тридцать три. Она могла поработать над многими вещами в своей жизни. — Это правда, что вы лично встречались с Хаммондами накануне того, как сняли обвинения?

— Мне нужно проверить свой дневник.

Её взгляд на Мелинду Гейнс, которая размышляла о будущем журналистики, прервал высокий силуэт Тодда, стажёра, размахивающего листком желтой бумаги для заметок. На нем были круглые очки и озабоченное выражение лица.

— У меня тут убийство.

Фелисити прогнала его. Она не занималась убийствами. Она писала о городской политике, образе жизни, иногда о людях, которые умерли, съев что-то, чего им есть не следовало, но не об убийствах.

— Вы с ними когда-нибудь встречались? Общались?

— Я могу выяснить и выслать вам эту информацию, если хотите.

Он этого не сделает. Он принял её звонок, чтобы лишить её возможности получить комментарий от окружного прокурора Тома Дэниэлса, который не ответил на запросы о комментариях к моменту публикации этой статьи; теперь он будет тянуть время до следующей волны новостей, когда никто не вспомнит об удивительно мягкой сделке о признании вины Джеймса Хэммонда, симпатичного студента колледжа, чье многообещающее будущее было на мгновение под угрозой из-за нападения на девушку, которая посмеялась над ним на вечеринке.

— Можешь взять убийство? — сказал Тодд, входя в её поле зрения.