Отрывок из книги "The 22 Murders of Madison May" Макса Барри
Фелисити Стейплс, журналист, слушала, как окружной прокурор, Том Дэниелс, говорит ей по телефону, что она совершает ошибку. Из-за часов её было плохо слышно.

— То, на что вы намекаете, просто неверно, — сказал Дэниелс. Они с Фелисити уже несколько раз разговаривали, и каждый раз его мнение о ней, казалось, падало ещё ниже.

— Я ни на что не намекаю, — ответила она. — Я только задаю вопросы.

— Пожалуйста, — сказал он, как она видела по телевизору, когда его спрашивали о чём-то, на что он не хотел отвечать. Затем он незаметно сменил тему. Он приподнял бровь, выражая одновременно удивление и боль от её вопроса. Дэниелсу было за сорок, он был слегка загорелым, с удивительно выразительным лицом. — Сколько времени вы потратили на эту статью? Мне с трудом верится, что Брэндон считает это разумным использованием вашего времени.

Брэндон Эберман, главный редактор газеты, сделал ей замечание, но она проигнорировала его. Во-первых, это была лишь попытка отвлечь её внимание, а во-вторых, Брэндон, безусловно, предпочёл бы, чтобы она работала над чем-то другим, желательно связанным с насекомыми.

— Молодой человек из семьи с хорошими связями избегает наказания, несмотря на множество улик, — произнесла она.

— Множество, — повторил Дэниелс. — Я так рад, что вы смогли получить степень по английскому языку. Если бы вы были более знакомы с реалиями судебного преследования, вы бы поняли, что мы должны заключить наилучшую сделку, учитывая все обстоятельства.

— Такие обстоятельства, как связи семьи с мэром?

— Фелисити Стейплс, — сказал он тоном разочарованного родителя. — Подойди сюда, Фелисити Стейплс. Это ты заварила эту кашу? Я совершенно уверен, что есть лучшее применение твоим талантам, чем выуживать цитаты из окружного прокурора.

Отдел новостей представлял собой огромное открытое пространство с тёмными столами, уставленными молчаливыми, но гиперактивными телеэкранами. Стол Фелисити находился у входа, рядом с лифтами, под часами. Слева и справа от неё располагались стеклянные офисы с глухими ставнями, а впереди, за пустым участком рабочего стола, который простоял пустым уже шесть месяцев, виднелись два великолепных окна, открывающих вид на небо в обрамлении небоскребов. Между ними была доска объявлений, на которой стояла Мелинда Гейнс, политический репортер и обозреватель, с чашкой кофе в руках. Она подняла чашку и сделала осторожный глоток.

Фелисити знала, что на доске объявлений было объявление о вакансии «менеджер по социальным сетям». Она изучала его уже несколько раз и каждый раз решала, что эта должность не имеет отношения ко всему, ради чего она когда-либо училась, работала и во что верила. К тому же она предлагала меньше денег. Но это была работа, которая определённо будет существовать через двенадцать месяцев, чего нельзя было сказать о ней самой. Наблюдать за тем, как Мелинда Гейнс размышляет об этом за чашкой кофе, было ужасно, потому что ей было сорок четыре года, и она написала целую серию статей, разоблачающих трёх коррумпированных городских судей. Если Гейнс рассматривал кандидатуру на должность «менеджер по социальным сетям», то будущее журналистики действительно было предначертано заранее. Буквально опубликовано там.

— Я довольна тем, как использую свои таланты, спасибо, Том, — сказала Фелисити, потому что не хотела вступать в словесную перепалку с Томом Дэниелсом. Она хотела, чтобы он чувствовал себя комфортно, и выпотрошить его в печати. Ей было тридцать три, и она могла бы многое изменить в своей жизни. — Это правда, что вы лично встречались с Хаммондами накануне того, как сняли обвинения?

— Мне нужно было бы заглянуть в свой дневник.

Её представление о Мелинде Гейнс, размышляющей о будущем журналистики, нарушила долговязая фигура стажёра Тодда, который размахивал листком жёлтой бумаги для заметок. На нём были круглые очки и озабоченное выражение лица. «У меня тут убийство», — сказал он.

Фелисити прогнала его. Она не занималась убийствами. Она писала о городской политике, образе жизни, иногда о людях, которые умерли, съев что-то, чего им есть не следовало, но не об убийствах. «Вы с ними когда-нибудь встречались? Общались?»

— Я могу выяснить и выслать вам эту информацию, если хотите.

Он бы этого не сделал. Он ответил на её звонок, чтобы лишить её возможности высказаться. Окружной прокурор Том Дэниелс не отвечал на запросы о комментариях к моменту публикации этой статьи; теперь он будет водить её за нос до следующего поворота в новостном цикле, когда никто не вспомнит о удивительно мягкой сделке Джеймса Хаммонда о признании вины, о штрафе — молодого человека из колледжа, чьё многообещающее будущее на короткое время оказалось под угрозой из-за нападения на девушку, которая смеялась над ним на вечеринке.

— Ты сможешь вынести убийство? — спросил Тодд, появляясь в поле её зрения.