22 убийства Мэдисон Мэй
Макс Барри
Во время телефонного разговора прокурор округа явно намекал Фелисити Стейплз, что она совершает ошибку. Его еще и было плохо слышно из-за громкого тиканья часов.
- То, на что вы намекаете совсем не соответствует реальной ситуации, - заявил прокурор. Его звали Том Дэниелс, он был окружным прокурором графства. Том уже беседовал несколько раз с Фелисити и с каждым разом в его глазах она падала все ниже и ниже.
- Я ни на что не намекаю, - ответила она. – Я всего лишь задаю вопросы.
- Хватит.
Она уже видела этот его прием по телевизору, когда ему задавали вопрос, на который он не хотел отвечать. Сначала волшебное слово «хватит», затем плавная смена темы. И куда же без поднятия брови, выражающее одновременно и удивление, и огорчение. Дэниелсу было около сорока пяти лет, он был обладателем крайне выразительного лица и сомнительного загара.
- И как долго вы сочиняли эту историю? Очень сомневаюсь, что Брэндон оценит то, на что вы тратите время.
Брэндон Аберман был главным редактором газеты. Фелисити пропустила насмешку мимо ушей, потому что, во-первых, это было не по существу, а во-вторых, да, Брэндон куда больше бы оценил, если бы она работала над чем-то другим, желательно, связанным с клопами.
- Молодой человек из влиятельной семьи выходит на свободу, так и не понеся наказания, несмотря на изобилие доказательств…
- Изобилие, - выделил Дэниелс. – Я так рад, что степень по английскому вам все же пригодилась. Если бы вы имели адекватное представление как работает уголовное преследование, то знали бы, что с этой сделки нам нужно выжать максимальную пользу даже с учетом обстоятельств.
- Уж ли не с учетом обстоятельств, связанных с тесным общением его семьи с мэром?
- Фелисити Стэйплз, - выдавил он, словно огорченный отец. Фелисити Стейплз, иди-ка сюда. Кто это натворил? – Я уверен, что вы способны на большее, чем просто цитировать прокурора.
Офис редакции был достаточно просторным местом, с множеством темных столов и мигающих экранов. Рабочее место Фелисити находилось практически рядом с лифтом у входа в офис. Слева и справа от нее – стеклянные перегородки кабинетов коллег. Смотря в окна перед забытым рабочим столом, который простоял без дела около полугода, можно было увидеть небоскребы, парящие в облаках. Рядом с доской объявлений стояла политический репортер и редактор Мелинда Гейнс, наслаждаясь чашечкой горячего кофе. Гейнс изучала вакансию «менеджер социальных сетей», которая висела на доске. Да, это не ее специальность и да, там платят меньше, но это точно та профессия, которая будет все еще востребована через год. Увы, востребованность собственной профессии она уже ставила под сомнение. Наблюдать, как Мелинда Гейнс размышляет над этой вакансией за чашкой кофе, было страшно, ведь Мелинде было сорок четыре года, и она написала впечатляющую серию статей, разоблачающих трех коррумпированных городских судей. Если Гейнс всерьез рассматривала возможность стать «менеджером социальных сетей», это означало, что для будущего журналистики действительно не все так радужно. В буквальном смысле, это было написано на доске.
- Знаете, меня полностью устраивают мои таланты и способности, спасибо за беспокойство, Том, - парировала Фелисити. Сейчас совсем не время для словесных перепалок. Она всего лишь хотела, чтобы он расслабился, а затем разнести его в пух и прах. Ей было тридцать три. Фелисити могла добиться многого.
- Скажите, вы встречались с Хэммондами накануне снятия обвинений?
- Мне нужно проверить ежедневник.
Перед глазами маячила Мелинда Гейнс, размышляющая о будущем поприща журналистики, но тут в поле зрения появилась внушительная фигура стажера Тодда. Через окуляры его круглых очков виднелось беспокойство.
- У меня убийство, - произнес Тодд, размахивая желтым листком.
Фелисити отмахнулась от него. Она не занималась убийствами. Она занималась городской политикой, стилем жизни, иногда рассказывала о людях, которые умерли, съев то, чего не должны были, но не об убийствах.
- Вы с ними виделись? Общались?
- Если хотите, я могу поискать эту информацию.
Конечно он врет. Он ответил на ее звонок, чтобы лишить ее возможности написать что-то кроме Окружной прокурор Том Дэниелс не ответил на просьбу о комментарии к моменту публикации этой статьи; теперь он будет тянуть с ней время до следующей новостной статьи, когда никто и не вспомнит о любопытной сделке с признанием вины Джеймса Хэммонда. Джеймс был миловидным парнем из колледжа, чье будущее оказалось под угрозой из-за нападения на девушку, которая смеялась над ним на вечеринке. Правда под угрозой оно было лишь временно.
- Вы можете взять на себя убийство? - спросил Тодд, переместившись в ее поле зрения.