Отрывок из книги Макса Барри «22 убийцы Мэдисон Мэй»

По телефону прокурор пытался донести до Фелисити Стейплс мысль о том, что она совершает ошибку. Из-за часов она его едва слышала.

– Ваши намеки абсолютно бессмысленны, – говорит окружной прокурор по имени Том Дэниелс. У них уже было несколько подобных разговоров. Казалось, с каждым разом она все больше не оправдывала его ожидания.

– Я вовсе не намекаю, – прозвучал ее ответ, – а всего лишь задаю вопросы.

– Возможно.

Она уже знает то, как этот прокурор может умело соскакивать с темы: он говорит «возможно», а после начинает обсуждать уже что-то совсем другое. А еще из-за неприятных и неожиданных вопросов у него приподнимаются брови. Дэниелсу было чуть за сорок. Его лицо обладало достаточно выразительными чертами и было слегка загорелым.

– Сколько вы возились с этим делом? Трудно поверить, что Брэндон считает это разумным использованием вашего времени.

Фелисити не обратила внимания на его слова, поскольку, во-первых, она понимала, что это было сказано специально, чтобы отвлечь ее и, во-вторых, Брэндон точно бы хотел, чтобы она занималась другими несерьезными вопросами.

– Молодой человек из обеспеченной семьи выходит сухим из воды: его не смогли посадить за решетку, хотя была гора доказательств против него. Великолепно! – объявил Дэниелс. – Я рад, что вы нашли применение своим знаниям английского. Если бы вы были лучше знакомы с работой прокуратуры, вы бы поняли, что нам нужно заключить максимально выгодную сделку с учетом всех обстоятельств.

– Под обстоятельствами вы имеете в ввиду тот факт, что семья держит связь с мэром?

– Фелисити Стейплс, – произнес он разочарованным тоном. – Фелисити Стейплс, подойдите. Это вы устроили здесь такой бардак? Я знаю точно, что вы можете раскрыть свой талант разными путями, но то, что вы занимаетесь поиском материала, связанного с прокурором, никак этому не поспособствует.

Редакция представляла собой огромное открытое пространство с тёмными столами, над которыми висели телевизоры, транслирующие различные события. Стол Фелисити был у входа, рядом с лифтами, под часами. По бокам – стеклянные кабинеты с жалюзи. Прямо перед ее рабочим местом располагались пустующие столы, а через окна можно было увидеть небоскребы. Около ее рабочей зоны размещалась доска объявлений, рядом с которой стояла Мелинда Гейнс с чашкой кофе в руке. Она была политическим репортёром и обозревателем. Мелинда приподняла чашку и сделала осторожный глоток. На доске было размещено внутреннее объявление о вакансии «менеджера по социальным сетям», которую вдоль и поперек изучила Фелисити. Каждый раз, читая это объявление, она понимала, что эта должность никак не связана с её образованием, карьерой, убеждениями, тем более заработная плата была ниже. Однако ясно было то, что эта работа никуда не исчезнет через год, чего не скажешь про ее должность. Видеть то, как 44-летняя Мелинда Гейнс – автор легендарной серии расследований о трёх коррумпированных судьях – раздумывает по поводу этой должности было действительно жутко. Раз уж она рассматривает должность «менеджера по соцсетям», то, вероятно, журналистика движется к своему концу, о чем свидетельствует объявление на этой доске.

– Я вполне довольна тем, как реализую свои таланты, не переживайте за меня, Том, – ответила Фелисити, поскольку ей не хотелось конфликтовать с ним. Она хотела создать видимое спокойствие в их отношениях, чтобы потом разнести его по всем фронтам в своей статье. Ей было тридцать три. У неё ещё была куча возможностей.

– Правда ли, что вы лично встречались с Хаммондами накануне, перед тем как сняли обвинения?

– Надо проверить в ежедневнике.

Тут пришёл стажёр Тодд с жёлтым листком бумаги в руке. Он встал прямо перед Мелиндой Гейнс. Его лицо было чем-то обеспокоенно.

– У нас убийство.

Фелисити не обратила особого внимания на него. Она не занималась убийствами, а писала про городскую политику, образ жизни людей, иногда истории о людях, которые умерли нелепой смертью. Но никак не про убийства.

– Но всё же вы с ними встречались на каких-то мероприятиях?

– Я могу уточнить и прислать вам информацию, если хотите.

Он бы точно не сказал правду, а трубку взял просто для того, чтобы она не написала о том, что окружной прокурор Том Дэниелс не ответил на просьбы прокомментировать ситуацию к моменту публикации этой статьи. А теперь же он будет тянуть резину, пока не сменится новостной цикл и никто уже не вспомнит о подозрительно простом разрешении дела Джеймса Хаммонда – симпатичного студента с «прекрасным будущим», которое на мгновение оказалось под угрозой после нападения на девушку, которая посмеялась над ним на вечеринке.

– Ты возьмешься за это дело? – спросил Тодд.